Frankrikes premiärminister Bayrou står inför avgörande förtroendeomröstning: vad vi kan förvänta oss

Frankrikes premiärminister François Bayrou står inför en avgörande förtroendeomröstning i nationalförsamlingen den 8 september, ett test som kan avgöra hans regerings överlevnad.

Omröstningen, som han själv kallade ett "klargörande", handlar om hans plan för att minska Frankrikes budgetunderskott, som nu är det största i euroområdet.

Resultatet väger tungt inte bara för hans minoritetsregering, utan också för president Emmanuel Macrons bräckliga ställning i parlamentet och för marknadens uppfattning om Frankrikes finansiella stabilitet i en tid då europeiska kollegor som Italien visar tecken på finanspolitiska framsteg.

Frankrikes budgetplan för 2026 under lupp

Bayrou söker parlamentariskt stöd för sitt förslag om att minska budgetunderskottet till 4,6 procent av BNP till 2026, en minskning från 5,4 procent som beräknats i år.

Planen innehåller 44 miljarder euro i utgiftsnedskärningar och skattehöjningar.

Bland de mer kontroversiella åtgärderna finns ett förslag om att sänka två helgdagar, i syfte att minska kostnaderna i Europas näst största ekonomi.

Regeringen har varnat för problemets omfattning och noterat att skulderna ökar med 5 000 euro varje sekund, och att kostnaderna för att betala räntorna förväntas uppgå till 75 miljarder euro nästa år.

Dessa siffror sätter Frankrikes budgetmässiga obalans återigen i rampljuset, särskilt efter att Bayrous föregångare, Michel Barnier, föll förra året på grund av en impopulär budget.

Politisk aritmetik i nationalförsamlingen

Förtroendeomröstningen kommer att föregås av Bayrous linjetal klockan 15.00 Paristid, följt av inlägg från församlingens politiska grupper.

Resultatet väntas mellan klockan 20 och 21.

Av de 574 platser som för närvarande är upptagna kan regeringen bara räkna med 210 röster, vilket innebär att Bayrou måste förlita sig på att oppositionen avstår från att rösta för att överleva.

Denna aritmetik gör hans ställning osäker.

Oppositionsblock, inklusive det högerextrema Nationell samling, Frankrike obundet och Socialistpartiet, har lovat att rösta emot honom, vilket minskar hans manöverutrymme.

Om Bayrou förlorar kan Macron utse en ny premiärminister eller upplösa nationalförsamlingen och utlysa nyval.

Oro på marknaden och hos investerarna

Förtroendeomröstningen har redan skapat oro på marknaderna. Sedan Macron utlyste nyval i juni 2024 har CAC 40-indexet fallit med 4,1 procent.

Däremot har Stoxx Europe 600 ökat med 4,9 procent och tyska DAX-index har stigit med 24 procent.

Investerare fruktar att en kollaps av Bayrous regering skulle kunna öka tvivlen på om Frankrike kan tygla sitt underskott.

Obligationsmarknaderna speglar denna oro.

Spreaden mellan Frankrikes 10-åriga statsobligationer och Tysklands statsobligation vidgades efter att Bayrou tillkännagav förtroendeomröstningen.

Den låg på 70 punkter före tillkännagivandet och steg till 78, även om den lugnade ner sig i slutet av förra veckan då rapporter tydde på att Macron ville undvika nyval.

Vad kommer härnäst?

Om Bayrou misslyckas med att säkra en majoritet kommer Macron att ställas inför utmaningen att snabbt hitta en ersättare som kan ena mittenblocket och säkra stöd från moderata socialister.

Presidenten är den enda myndighet som kan utse en ny premiärminister, även om konstitutionen inte anger någon tidsfrist.

Som jämförelse kan nämnas att det tog Macron två månader att utse Barnier efter nyvalet 2024, och över en vecka att installera Bayrou efter att Barnier avsatts.

Tidpunkten är kritisk, eftersom fackföreningarna planerar en strejk den 18 september mot budgetplanen.

Varje försening med att utse en premiärminister kan leda till att Frankrike står utan en fungerande regering mitt i det ökande motståndet mot skattereformer.

Bayrous chansning vilar på nedlagda röster som nu verkar osannolika, med tanke på enigheten mellan oppositionsgrupperna.