Tyska myndigheter uppges ha missat 5 miljarder dollar i BTC från Movie2K-fallet

Den tyska regeringen kan ha misslyckats med att återvinna minst 45 000 Bitcoin under sitt tillslag mot piratkopieringsplattformen Movie2k, enligt nya uppgifter som avslöjats av kryptointelligensplattformen Arkham.

Enligt en fredagsrapport har Arkham upptäckt över 45 000 Bitcoin – ungefär 5 miljarder dollar i nuvarande priser – som fortfarande sitter i plånböcker som enligt deras analys är knutna till Movie2K:s operatörer.

Dessa mynt, säger Arkham, är uppdelade på mer än 100 plånböcker och har inte flyttats sedan 2019.

Bara detta faktum höjer flaggor, med tanke på hur aggressivt tyska åklagare gick fram för att likvidera den sista satsen av beslagtagna Bitcoin för bara några månader sedan.

"Detta är med största sannolikhet fortfarande under kontroll av Movie2K-operatörerna", skrev Arkham och tillade att adresserna var kopplade till tidigare transaktioner som härrörde från webbplatsen.

Anmärkningsvärt är att de tyska myndigheterna inte hänvisade till denna gömma vid något tillfälle under eller efter deras rubrikskapande beslag tidigare i år.

Arkhams plattform visar inga utgående transaktioner från de 45 060 BTC som är kopplade till piratringen, ingen ny rörelse, ingen inkludering i likvidationsspåret, ingenting.

För närvarande är Arkhams forskare osäkra på om detta var ett förbiseende, en brist på synlighet eller juridisk tvetydighet i hur dessa medel identifierades och potentiellt förbisågs.

Vid Bitcoins topp på 124 128 dollar i augusti skulle plånboken ha innehållit nästan 5,6 miljarder dollar.

Även vid dagens mer dämpade pris nära 111 000 dollar är innehaven värda knappt 5 miljarder dollar.

Tyskland beslagtog ungefär 50k BTC från Movie2k

Den ursprungliga utredningen går tillbaka över ett decennium. Tyska åklagare hade i åratal jagat operatörerna av Movie2k.to, en gång en populär piratkopieringssajt för filmer.

Fallet tog äntligen en vändning i början av 2024, när två misstänkta gick med på en "frivillig överföring" av 49 858 BTC till myndigheterna.

Överföringen skedde i mitten av januari och den tyska federala kriminalpolisen (BKA) började snabbt säkra och katalogisera tillgångarna.

Då kallade åklagare beslaget för det största i Tysklands historia och bland de mest omfattande i världen.

Men som Arkhams nya rapport antyder kan den berättelsen ha varit förhastad.

Om de återstående 45 000 BTC är slutgiltigt knutna till Movie2K kan staten ha missat en andra massiv beslagsmöjlighet, en som är nästan lika stor i värde som originalet.

I juli 2024 genomförde den tyska regeringen en flera veckor lång försäljningsrunda och sålde av hela de 49 858 BTC som den innehade på börser som Coinbase, Bitstamp, Flow Traders och Kraken.

Försäljningarna ägde rum mellan början av juni och mitten av juli 2024 och gav ett genomsnittligt pris på cirka 57 900 dollar per mynt, vilket inbringade uppskattningsvis 2,8 miljarder dollar.

De storskaliga försäljningarna väckte dock kritik från både tyska lagstiftare och deltagare på den bredare kryptomarknaden.

Vid den tiden kallade Reflexivity Researchs medgrundare Will Clemente beslutet för "ett av de största strategiska misstagen i historien" och noterade att om man hade hållit BTC bara några månader längre kunde det nästan ha fördubblat Tysklands oväntade vinst.

Är Bitcoin-priset i fara?

Innan tyska myndigheter kan återfå de nyupptäckta medlen måste de ta sig förbi ett nytt juridiskt hinder.

Åklagare måste bevisa i domstol att plånböckerna verkligen är kopplade till Movie2K och finansierades genom olagliga intäkter.

Men inte ens det skulle garantera fullständig återhämtning. Först skulle regeringen behöva lokalisera och få kontroll över mer än 100 plånböcker.

Det kan ta månader, om inte år, och varje försök att göra det kan tipsa den som fortfarande kontrollerar dem.