Indien planerar ökad import av amerikansk olja och gas när tullsamtalen fortsätter

Indien arbetar med att utöka energiimporten från USA samtidigt som man trycker på för sänkta tullar på sin egen export, vilket signalerar en handelsstrategi som sätter energisäkerhet i centrum för förhandlingarna.

Handelsminister Piyush Goyal, som för närvarande befinner sig i New York, bekräftade att Indien förväntar sig att öka sina inköp av amerikansk olja och gas.

Åtgärden kommer bara några veckor efter att president Donald Trump införde 50-procentiga tullar på indisk export, ett beslut som delvis syftade till att straffa New Delhi för att fortsätta köpa rysk råolja.

Utvecklingen har tillfört en ny dimension till de handelsförbindelser som håller på att utvecklas.

Energihandel för att balansera tullarna

Goyal sa vid ett evenemang i New York att Indien och USA, som "nära vänner och naturliga partners", kommer att se energi spela en växande roll i den bilaterala handeln.

Ministern betonade att världens tredje största oljekonsument söker stabilitet i försörjningen, och att Washington förväntas ha en central roll i att diversifiera Indiens energisäkerhetsmål.

Trump-administrationen har hävdat att Indien hjälper till att finansiera Rysslands krig i Ukraina genom att vara den största köparen av rysk sjöburen råolja.

De rabatterade faten har gjort det möjligt för New Delhi att hantera sin importräkning, men de har också utlöst påtryckningar från Washington.

Genom att öka importen från USA syftar Indien till att ta itu med Washingtons oro, minska handelsobalanserna och stärka sin position i tullförhandlingarna.

Tulltvister och visumrestriktioner

Relationen mellan de två länderna har varit ansträngd de senaste veckorna.

Den 50-procentiga tullen på indisk export omintetgjorde de framsteg som gjorts i handelssamtalen som nyligen hade återupptagits.

Dessa åtgärder följdes av en avgift på 100 000 dollar som infördes på nya H-1B-visum, som ofta används av indiska teknikarbetare i USA.

Visumavgiften har dykt upp som ett stort problem för New Delhi, med tanke på storleken på Indiens IT-arbetskraft i Amerika.

Washingtons beslut att införa högre visumavgifter har lagt till ytterligare ett lager av komplexitet till de redan spända förhandlingarna, vilket väcker oro i Indiens tjänstesektor.

Spänningarna kom även efter tecken på upptining när president Trump personligen ringde premiärminister Narendra Modi på hans födelsedag.

Den gesten antydde kortfattat att relationerna höll på att förbättras, men de nya tullarna och visumkostnaderna har understrukit de pågående skillnaderna.

Washingtons roll i Indiens energiomställning

Goyal betonade att USA kommer att vara en "avgörande" partner i Indiens strategi för energidiversifiering.

Eftersom Indien fortfarande är starkt beroende av import är det en prioritet att säkerställa tillförlitlig tillgång till energiförsörjning.

Att utöka inköpen från USA skulle inte bara hjälpa till att balansera den bilaterala handeln utan också ge en motvikt till kritiken mot Indiens ryska råoljeköp.

För Washington ligger satsningen i linje med dess bredare strategi för att omforma de globala energiflödena.

Genom att leverera mer olja och gas till Indien säkrar USA en större roll på Asiens energimarknad samtidigt som man försöker begränsa Moskvas intäkter från råoljeförsäljning.

Handelssamtal och framtida åtgärder

Handelsdiskussionerna mellan New Delhi och Washington fortsätter att pågå.

Tullar och viseringsfrågor har försvårat utvecklingen, men energisamarbete har dykt upp som ett möjligt område för anpassning.

Ökad import av olja och gas från USA förväntas bli en viktig punkt i förhandlingarna, vilket kan erbjuda Indien ett sätt att kompensera för tvister på andra fronter.

Indiens drag speglar också en balansgång mellan att upprätthålla rabatterade ryska leveranser och att fördjupa banden med Washington.