BMW återkallar 331 000 bilar efter att ha hittat ytterligare ett farligt fel

En ny och farlig brist har sänt en ny chockvåg genom den tyska biljätten BMW AG och tvingat den att återkalla minst 331 000 fordon i det senaste kapitlet av en fördjupad och kostsam kvalitetskontrollkris.

Flytten, som föranleddes av en defekt i startmotorn som kan leda till en fordonsbrand, är ytterligare ett smärtsamt bakslag för ett företag som fortfarande vacklar efter en separat återkallelse på en miljard dollar som har krossat dess rykte för teknisk excellens.

Det senaste felet, som kan få motorstartaren att fatta eld på grund av potentiell korrosion, påverkar en stor del av företagets sortiment, inklusive de flesta modelllinjer byggda mellan 2015 och 2021.

Den tyska tillverkaren bekräftade på fredagen att den kommer att behöva reparera 195 000 fordon i USA och ytterligare 136 000 i Tyskland, även om den inte gav någon global siffra för återkallelsen eller en uppskattning av reparationskostnaderna.

En skrämmande varning: parkera din bil utomhus

Defektens karaktär är särskilt oroväckande. BMW förklarade att vatten kan läcka in i startmotorn på de drabbade fordonen, vilket leder till korrosion.

Detta kan så småningom resultera i en kortslutning, som "i värsta fall" kan leda till en fordonsbrand.

Risken är så stor att företaget har utfärdat en skrämmande varning till sina kunder och råder dem att parkera sina fordon utomhus, på säkert avstånd från alla byggnader, tills den kostnadsfria reparationen kan utföras.

Spöket från det förflutna: ett fiasko på en miljard euro

Denna nya kris är inte en isolerad händelse. Det är det andra stora slaget mot företaget på lika många år.

Det kommer i hälarna på en massiv och förödmjukande återkallelse av 1,5 miljoner bilar förra året på grund av ett defekt bromssystem tillverkat av reservdelsleverantören Continental AG.

De skenande kostnaderna för att åtgärda det felet har redan tvingat företaget att utfärda en vinstvarning och har utplånat miljarder från dess marknadsvärde.

Ett återkallningsdokument som Bloomberg News har sett avslöjar en oroande tidslinje för det tidigare debaclet. Kunder och återförsäljare började först klaga på de felaktiga bromsarna i juni 2022.

Men det tog BMW mer än två år att upptäcka den fullständiga, katastrofala omfattningen av problemet, en försening som har väckt allvarliga frågor om företagets interna processer.

Den felaktiga delen hittades i några av företagets mest prestigefyllda och dyra modeller, inklusive Rolls-Royce Spectres för 420 000 dollar och dess flaggskepp 7-serie sedaner.

"Det här är inte bara en vanlig återkallelse, det här är en betydande chock", säger Ferdinand Dudenhöffer, chef vid Center for Automotive Research i Bochum.

För en premiumbiltillverkare som har byggt sitt varumärke på löftet om att vara en "ledare inom körteknik" representerar dessa kriser i rad ett djupt och skadligt slag.

Med sina aktier redan ner runt 28 procent i år står företaget nu inför den skrämmande uppgiften att inte bara fixa sina bilar, utan att återuppbygga förtroendet hos sina kunder.