Vad vi vet och inte vet om USA:s TikTok-avtal med Kina

Efter mer än ett år av förhandlingar med höga insatser och över hela världen närmar sig den långa och plågade sagan om TikToks amerikanska framtid äntligen sitt slutspel.

USA och Kina är på väg att nå en överenskommelse om att knoppa av den sociala mediejättens amerikanska verksamhet till ett nytt, USA-kontrollerat konsortium i en affär som kommer att omforma det digitala landskapet och lösa en av de mest ihållande och instabila frågorna i relationerna mellan Peking och Washington.

Detta är en överenskommelse som fötts ur ett ultimatum för nationell säkerhet.

En lag som undertecknades förra året av den dåvarande presidenten Joe Biden gav appens kinesiska ägare, ByteDance Ltd., ett skarpt val: sälja TikToks amerikanska verksamhet eller förbjudas från landet helt.

Nu, enligt en exekutiv order undertecknad av president Donald Trump den 25 september, håller det slutliga ramverket för den försäljningen på att ta form.

Den nya amerikanska TikTok: en fästning av säkerhet, ett nät av intriger

Kärnprincipen i affären är enkel: det nya TikTok US kommer att vara majoritetsägt och kontrolleras av amerikaner.

ByteDance kommer att tvingas minska sin andel till mindre än 20 procent, och resten av företaget kommer att säljas till ett konsortium av "vissa investerare".

Även om den fullständiga listan över köpare fortfarande är en väl bevarad hemlighet, förväntas mjukvarujätten Oracle Corp. vara ankarhyresgäst.

Oracle, som redan tillhandahåller molntjänster för TikTok, kommer att bli den nya enhetens officiella säkerhetsleverantör, med uppgift att övervaka appen och arbeta direkt med den amerikanska regeringen för att garantera dess säkerhet.

Intrigen fördjupas med de andra potentiella spelarna. Bloomberg har rapporterat att private equity-företaget Silver Lake Management och det Abu Dhabi-baserade investmentbolaget MGX också för samtal om att investera.

Och i en intervju med Fox News har president Trump själv antytt att Fox Corps ordförande Lachlan Murdoch, Oracles Larry Ellison och Dells Michael Dell också är inblandade.

Den nya enhetens styrelse kommer att vara en fästning för amerikansk säkerhet, med amerikanska medborgare som innehar sex av de sju platserna, som alla kommer att ha nationella säkerhets- och cybersäkerhetsuppgifter.

Ett brandförsäljningspris, en ovärderlig algoritm

Denna säkerhet kommer dock till ett högt ekonomiskt pris för ByteDance.

USA:s vicepresident JD Vance har uppgett att affären skulle värdera TikTok US till ungefär 14 miljarder dollar.

Detta är en fantastisk och djup rabatt från tidigare uppskattningar som hade fastställt värdet på den omåttligt populära appen till mellan 35 och 40 miljarder dollar.

I hjärtat av den värderingen finns appens mest eftertraktade och kontroversiella tillgång: dess algoritm.

Den hemliga såsen som har gjort TikTok till ett globalt fenomen, den kraftfulla motorn som matar användarna med en kusligt beroendeframkallande ström av innehåll, kommer att byggas om helt och hållet.

Enligt det föreslagna avtalet kommer Oracle att leasa en kopia av algoritmen från ByteDance och sedan träna om den "från grunden", vilket skapar en ny, amerikanskkontrollerad version.

Data från TikToks 170 miljoner amerikanska användare kommer att lagras i ett säkert moln som hanteras av Oracle, medan ByteDance är helt utestängt.

Det kinesiska moderbolaget kommer inte att ha tillgång till amerikansk abonnentinformation och ingen kontroll över algoritmen som driver deras flöden.

En ny början, en osäker framtid

En överenskommelse verkar vara nära förestående, men det sista kapitlet har ännu inte skrivits.

Den exekutiva ordern ger parterna 120 dagar på sig att slutföra transaktionen, men även om Trump har hävdat att Kinas president Xi Jinping har gett sitt klartecken, har Peking ännu inte offentligt gett sitt officiella godkännande.

Och så är det frågan om användarna själva.

Enligt Bloomberg-rapportering kommer den nuvarande TikTok-appen så småningom att upphöra i USA, och dess miljontals mestadels unga användare kommer att migreras till en ny, ännu ospecificerad plattform.

I över ett år har amerikanska lagstiftare hemsökts av rädslan för att TikTok skulle kunna användas som en trojansk häst av den kinesiska regeringen för att spionera på amerikanska medborgare.

Denna banbrytande affär är utformad för att äntligen lägga dessa farhågor åt sidan, men genom att göra det kommer den att skapa en ny och djupt annorlunda version av appen som har fångat världens uppmärksamhet.

Den stora TikTok-avknoppningen är nästan klar, men historien om dess amerikanska framtid har bara börjat.