GSK utser Luke Miels till nästa VD efter att Emma Walmsley avgår; Aktien hoppar

GSK meddelade på måndagen att verkställande direktören Emma Walmsley kommer att avgå efter nio år i rollen, och att nuvarande Chief Commercial Officer Luke Miels kommer att ta över den 1 januari.

Övergången markerar ett stort skifte för den brittiska läkemedelstillverkaren när de försöker definiera sin långsiktiga tillväxtstrategi.

Walmsley, som tog toppjobbet 2017, ledde GSK genom en period av förnyelse, med fokus på cancer och infektionssjukdomar, samtidigt som verksamheten omstrukturerades efter uppdelningen 2022 av dess konsumenthälsovårdsgren Haleon.

Trots utmaningar, bland annat sjunkande intäkter från viktiga läkemedel och påtryckningar från aktieägarna, fick hon äran för att ha återupplivat företagets forskningspipeline och stabiliserat dess balansräkning.

"2026 är ett avgörande år för GSK att definiera sin väg för det kommande decenniet, och jag tror att det är rätt tidpunkt för ett nytt ledarskap", säger Walmsley i ett uttalande.

Hon kommer att lämna styrelsen den 31 december men stanna kvar i bolaget till september 2026 för att säkerställa en smidig överlämning.

Marknaden välkomnar ledarskapsförändring: vem är Luke Miels?

Aktierna i GSK steg med 3,6% på måndagen, vilket gör det till en av de starkaste aktierna på FTSE 100-indexet.

Investerare verkade välkomna utnämningen av Miels, som har varit med i företaget sedan 2017 och spelade en nyckelroll i att bygga upp dess onkologi- och respiratoriska portfölj.

Styrelseordförande Jonathan Symonds berömde Miels, 50, för hans omfattande erfarenhet av biopharma-utveckling och kommersialisering.

"Han har en enastående global expertis och en djup förståelse för GSK", säger Symonds.

Miels har tidigare haft ledande befattningar på AstraZeneca, Roche och Sanofi innan han började på GSK.

Han förväntas styra företaget mot sitt mål att uppnå mer än 40 miljarder pund (53,7 miljarder dollar) i årlig försäljning till 2031, med flera nya läkemedelslanseringar förväntade till 2027.

USA:s expansion under politiskt tryck

Tillkännagivandet kommer kort efter att GSK avslöjat planer på att investera 30 miljarder dollar i USA under de kommande fem åren.

Åtagandet omfattar ett utlägg på 1,2 miljarder dollar för avancerade tillverkningsanläggningar och användning av artificiell intelligens i nästa generations laboratorier.

Åtgärden återspeglar ett ökat tryck från Trump-administrationen på läkemedelsföretag att flytta produktionen till USA, där regeringen har hotat med tullar på upp till 250 procent på importerade läkemedel.

Flera läkemedelstillverkare har redan minskat eller omdirigerat utgifterna bort från Storbritannien som svar, med nästan 2 miljarder pund i planerade investeringar inställda i år.

Utsikter för Miels

Under Walmsleys tid föll GSK-aktien med nästan 6% totalt, även när hon ompositionerade företaget för långsiktig tillväxt.

Med Miels vid rodret kommer fokus att ligga på att accelerera det kommersiella genomförandet, utöka portföljen av specialläkemedel och navigera genom regulatoriska och politiska utmaningar på nyckelmarknader.

Analytiker säger att ledarskapsbytet kan markera en ny era för GSK, eftersom man försöker balansera vetenskaplig innovation med geopolitiska och ekonomiska påtryckningar som omformar det globala läkemedelslandskapet.