Storbritanniens premiärminister Keir Starmer träffar Indiens premiärminister Narendra Modi i Mumbai

Storbritanniens premiärminister Keir Starmer träffade Indiens premiärminister Narendra Modi i Mumbai på torsdagen under sitt första besök i landet, då båda ledarna bekräftade sitt engagemang för att fördjupa handel, utbildning och kulturella band.

Starmer leder den största brittiska delegationen någonsin till Indien, bestående av över 100 vd:ar, entreprenörer, universitetsrektorer och kulturledare, som en del av en två dagar lång handelsresa till Indiens finansiella huvudstad.

Modi beskrev besöket som "historiskt" och noterade att det kommer bara några månader efter att de två länderna undertecknade ett historiskt handelsavtal i juli som syftar till att öka det ekonomiska samarbetet.

Expansion av brittiska universitet i Indien

På torsdagen meddelade Starmer att fler brittiska universitet kommer att öppna campus i Indien, ett drag som den brittiska regeringen sa skulle tillföra 50 miljoner pund till den brittiska ekonomin.

Han bekräftade godkännanden för nya campus av University of Lancaster och University of Surrey och sa:

Tillkännagivandet markerar en betydande utvidgning av Storbritanniens fotavtryck inom högre utbildning i Indien.

University of York, University of Aberdeen och Queen's University Belfast förväntas också öppna campus redan nästa år, inom ramen för ett växande akademiskt samarbete mellan de två länderna.

Starmer fick ett varmt välkomnande i Mumbai, med gator längs ledarnas resväg kantade med tusentals affischer och fotografier som firade besöket.

Digital identitet och policydiskussioner

Under sin första dag i Indien träffade Starmer Nandan Nilekani, grundaren av Indiens digitala ID-system Aadhaar, för att diskutera digital styrning och tekniksamarbete.

Mötet följde den brittiska regeringens planer på att införa ett digitalt ID-system för att verifiera individers rätt att arbeta i landet.

Förslaget har väckt stor debatt i Storbritannien, med mer än 2,8 miljoner människor som undertecknat en petition som motsätter sig politiken.

Downing Street har dock hävdat att initiativet kommer att bidra till att stävja illegala anställningar och stärka gränsbevakningen.

Handels- och investeringsvinster

Den brittiska regeringen sa att Indien-Storbritannien. Handelsavtalet, som ännu inte har implementerats fullt ut, har redan genererat 1 miljard pund i investeringar och skapat nästan 7 000 jobb i Storbritannien.

Enligt avtalet kommer Indiens genomsnittliga tull på brittiska produkter att sjunka från 15 procent till 3 procent, medan Storbritannien kommer att sänka skatterna på indiska exportvaror som textilier, skor, smycken och skaldjur.

I gengäld kommer Indien att sänka importtullarna på skotsk whisky, kosmetika, medicintekniska produkter och lyxbilar.

Avtalet förväntas öka Storbritanniens BNP med 4,8 miljarder pund årligen och öka den bilaterala handeln med 25,5 miljarder pund per år fram till 2040.

Förra året uppgick handeln mellan de två nationerna till 42,6 miljarder pund och var redan på en uppåtgående bana.

Starmers besök äger också rum mitt i skiftande globala handelsinriktningar och ansträngda relationer mellan Indien och USA efter president Donald Trumps beslut att införa 50-procentiga tullar på indiska varor.

Förhandlingarna om ett handelsavtal mellan USA och Indien har ännu inte lett till något genombrott.

Innan Starmer anlände till Indien uteslöt han alla lättnader i visumreglerna för indiska medborgare, men betonade att det finns utrymme för att utöka handeln och det kulturella engagemanget.

"Det finns enorma möjligheter för båda länderna att växa tillsammans", säger han.