Madagaskars militär tar makten efter att presidenten flytt under ungdomsledda protester

Madagaskars militär har tagit kontroll över landet efter att president Andry Rajoelina flytt utomlands under eskalerande protester ledda av landets unga.

Utvecklingen markerar en dramatisk vändning i det politiska landskapet, med soldater som ansluter sig till demonstranter för att utmana Rajoelinas styre mitt i ett långvarigt missnöje över styrning och grundläggande tjänster.

Militär intervention och presidentens flykt

Överste Michael Randrianirina, en högt uppsatt arméofficer, meddelade i nationell radio att militären hade tagit makten och upplöst alla institutioner utom parlamentets underhus, som hade röstat för att ställa Rajoelina inför riksrätt några minuter tidigare.

Presidenten hade tidigare försökt upplösa församlingen genom dekret.

Randrianirina, som ledde myteriet av soldater som ställde sig på Gen Z-demonstranternas sida, sade: "Vi har tagit makten."

Militärens inblandning följer på omfattande avhopp inom armén och det paramilitära gendarmeriet, som vägrade att skjuta mot demonstranterna.

Rajoelina lämnade Madagaskar på söndagen ombord på ett franskt militärplan, med hänvisning till att han hotats till livet.

Trots att han flydde har han vägrat att formellt avgå.

Presidenten har beskrivit den parlamentariska resolutionen som grundlagsstridig och "ogiltig".

Frankrikes president Emmanuel Macron betonade att även om Frankrike förstår de unga demonstranternas missnöje måste den konstitutionella ordningen bevaras och militär intervention bör inte utnyttjas för politiska ändamål.

Eskalerande ungdomsprotester

Protester bröt ut den 25 september som svar på vatten- och elbrist, men expanderade snabbt till bredare demonstrationer mot korruption, misskötsel och brist på grundläggande tjänster.

I huvudstaden Antananarivo samlades tusentals demonstranter på 13 maj-torget och viftade med madagaskiska flaggor och Gen Z:s signaturprotestbanderoll med en dödskalle och benknotor från den japanska animen "One Piece".

Protesterna fick stor uppmärksamhet efter att soldater från CAPSAT, en elitenhet som hade hjälpt Rajoelina att ta makten i en kupp 2009, vägrade att agera mot demonstranterna.

CAPSAT eskorterade demonstranterna på huvudstadens torg och signalerade ett skifte i lojalitet bort från presidenten.

Vid ett tillfälle vände sig överste Randrianirina direkt till folkmassan och frågade: "Är ni redo att acceptera ett militärt övertagande?" – vilket fick ett högljutt gillande.

Demonstrationerna på Madagaskar speglar bredare regionala trender, där den senaste tidens ungdomsledda rörelser utmanar den styrande eliten i länder som Nepal och Marocko.

Socioekonomisk kontext och konsekvenser

Madagaskars befolkning är till övervägande del ung, med en medelålder under 20 år, och ungefär tre fjärdedelar av medborgarna lever i fattigdom.

Landet har upplevt en 45-procentig minskning av BNP per capita från självständigheten 1960 till 2020, enligt Världsbanken.

Dessa strukturella utmaningar, i kombination med opålitliga allmännyttiga företag och ett utbrett missnöje med styrningen, har underblåst oroligheterna.

Presidentens isolering blev allt mer uttalad efter att han förlorat stödet från viktiga säkerhetsenheter.

Det paramilitära gendarmeriet och polisen hoppade också av, vilket gjorde att Rajoelina stod utan institutionellt stöd.

När landet går in i en period av osäkerhet kan den ekonomiska och sociala stabiliteten påverkas, särskilt med tanke på den stora ungdomsbefolkningen och den bräckliga infrastrukturen.

Madagaskar står nu inför ett kritiskt skede.

Med militären i kontroll och Rajoelina utomlands kvarstår frågor om framtiden för styrning, institutionell legitimitet och nationens förmåga att navigera i socioekonomiska utmaningar.

Situationen understryker den delikata balansen mellan ungdomsaktivism, militär makt och politisk kontinuitet i ett land med en ung och ekonomiskt sårbar befolkning.