Trumps handelskrig förenar Lula och Modi i en desperat jakt på nya marknader

En ny och mäktig allians håller på att smidas i det globala handelskrigets hetta.

Indien och Brasilien, två tillväxtmarknadsjättar som har hamnat mitt i siktet för president Donald Trumps protektionistiska agenda, är nu på väg att fördjupa sina egna band, ett kalkylerat och trotsigt svar på en amerikansk president som har vänt upp och ner på den gamla världsordningen.

Den här veckan samlas en kraftfull delegation av regeringstjänstemän och företagsledare från Brasilien i New Delhi, deras uppdrag är tydligt: att skapa nya relationer och tredubbla de två ländernas blygsamma handelspartnerskap på 12 miljarder dollar.

Det är en strategisk omsvängning som fötts av nödvändighet, eftersom båda nationerna brottas med de smärtsamma ekonomiska konsekvenserna av Trumps bredsidor.

En "total omorganisation": Den globala omgrupperingen

Det spirande partnerskapet mellan Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva och Indiens premiärminister Narendra Modi är ett av de tydligaste och mest betydelsefulla exemplen på de nya globala omgrupperingar som tar form när Vita huset river upp decennier gamla allianser och praxis.

Detta är inte ett steg som görs isolerat.

Samma påtryckningar från Washington har drivit New Delhi att tina upp sina egna frostiga relationer med Kina och har gett drivkraften för det sydamerikanska blocket Mercosur att äntligen underteckna ett länge svårfångat handelsavtal med EU.

Medan både Modi och Lula fortfarande manövrerar för att förbättra sin ställning i Washington, säkrar de också i själva verket sina ekonomiska satsningar.

"Trumps handelskrig skapar en total omorganisering av handeln överallt", säger Thiago de Aragão, chef för Arko International, ett konsultföretag i Washington.

Priset för presidentens vrede

Både Indien och Brasilien har fått ta emot några av de hårdaste tullarna under Trump-eran – en förkrossande 50-procentig avgift på deras varor.

Även om Vita huset sedan dess har utfärdat vissa undantag utgör tullarna en allvarlig och ihållande ekonomisk risk.

Den brasilianska delegationen, som leds av vicepresident Geraldo Alckmin och inkluderar chefer från företagsjättar som Petrobras och Vale, är särskilt intresserad av att ta del av Indiens enorma kaffe- och etanolmarknader.

För Lula, som inledde sin mandatperiod med ett löfte om att diversifiera Brasiliens handelspartners, har Trumps aggressiva hållning bara gjort uppdraget ännu mer angeläget.

En delikat diplomatisk dans

För Indien är situationen ännu mer komplicerad. USA är dess främsta exportdestination, ett faktum som tvingar premiärminister Modi att utföra en delikat och ofta motsägelsefull diplomatisk dans.

Han har försökt hitta en balans mellan att vara lojal mot sina allierade i utvecklingsländerna och att mysa med Trump.

Den balansgången har blivit allt svårare. Trump har inte bara retat upp Modi med tullarna utan också med sina upprepade och ogrundade påståenden om att han "löst" den senaste militära upptrappningen mellan Indien och Pakistan.

Det var mot denna bakgrund av ökande spänningar som Lulas vädjanden vid ett BRICS-toppmöte i Rio de Janeiro nyligen visade sig vara så övertygande. Modi gjorde gemensam sak med Brasilien och kritiserade offentligt den "dubbelmoral" som deras länder utsattes för från väst.

Vägen framåt kommer inte att bli lätt. De två nationerna säljer många av samma produkter på den globala marknaden, och båda är fortfarande starkt beroende av handel med Kina.

Men i en värld där gamla självklarheter håller på att smulas sönder, börjar ett nytt partnerskap, skapat i smältdegeln av ett gemensamt missnöje, att ta form.