Amerikanska konsumenters förtroende sjunker i oktober när jobb- och inkomstoron växer

Konsumenternas förtroende i USA sjönk något i oktober när amerikanerna blev mer oroliga för sina framtida jobbutsikter och inkomstutsikter trots blygsamma förbättringar i de nuvarande ekonomiska förhållandena.

Conference Board meddelade på tisdagen att deras konsumentförtroendeindex sjönk till 94,6 denna månad från reviderade 95,6 i september.

Nedgången var blygsam men en besvikelse för ekonomerna, som inte hade förväntat sig någon förändring.

För ett år sedan låg indexet på 109,5, vilket understryker hur det allmänna sentimentet har försvagats under det senaste året.

Indexets kortsiktiga förväntningskomponent, som återspeglar konsumenternas syn på inkomst, affärsvillkor och jobbtillgänglighet under de kommande sex månaderna, sjönk med 2,9 punkter till 71,5 – vilket ligger under tröskeln på 80 som vanligtvis signalerar en potentiell lågkonjunktur.

Nulägesindex steg dock med 1,8 procentenheter till 129,3, vilket tyder på att konsumenterna fortfarande ser den nuvarande ekonomin som relativt stabil.

"Konsumentförtroendet rörde sig sidledes i oktober och sjönk bara något från den uppreviderade nivån i september", säger Stephanie Guichard, seniorekonom, Global Indicators på The Conference Board.

– Förändringar i de enskilda delkomponenterna var också begränsade och tog till stor del ut varandra. Nulägesindex återtog en viss styrka efter nedgången i september. Konsumenternas syn på de nuvarande affärsförhållandena gick uppåt, medan deras bedömning av den nuvarande jobbtillgången förbättrades för första gången sedan december 2024", tillade hon.

"Å andra sidan försvagades alla tre komponenterna i förväntningsindexet något. Konsumenterna var lite mer pessimistiska om framtida jobbtillgänglighet och framtida affärsförhållanden, medan optimismen om framtida inkomster backade något."

Inflation och uppsägningar tynger sentimentet

Oktoberundersökningen kommer i hälarna på nya uppgifter som visar att inflationen var fortsatt klibbig i september.

Priserna steg med 3 % från ett år tidigare, upp från 2,9 % i augusti, drivet av högre gaskostnader även när hyrorna svalnade, enligt arbetsmarknadsdepartementet.

Rapporten – som försenades av nedstängningen av regeringen den 1 oktober – underströk den amerikanska ekonomins ojämna natur.

Även om tillväxten är stabil har anställningarna avtagit och flera stora företag har meddelat uppsägningar de senaste veckorna.

Sysselsättningstillväxten har mattats av betydligt.

Regeringens senaste tillgängliga rapport visade att arbetsgivarna bara lade till 22 000 jobb i augusti, jämfört med 79 000 i juli.

Reviderade siffror visade också att siffrorna för maj och juni överskattades med sammanlagt 258 000 jobb.

Arbetslösheten ligger nu på 4,3 procent, den högsta nivån sedan 2021.

Federal Reserves beslutsfattare förväntas allmänt sänka räntorna vid sitt kommande möte på onsdag – den andra sänkningen i år – trots att inflationen fortfarande ligger över centralbankens mål på 2 %.

Tjänstemän har uttryckt oro för att arbetsmarknaden, även om den är hälsosam med historiska mått mätt, håller på att tappa fart.

Nedskärningar i företag och osäkerhet om tullar

En rad nedskärningar bland företagen har förstärkt konsumenternas oro.

Amazon tillkännagav planer på att säga upp cirka 14 000 företagsanställda när de flyttar resurser mot artificiell intelligens, medan Target sa att de skulle eliminera 1 800 tjänster.

Meta Platforms skar ner 600 jobb förra veckan, och Starbucks har sagt att de kommer att stänga hundratals butiker samtidigt som de säger upp nästan 900 anställda som inte är detaljhandelsanställda.

Ekonomer säger att den senaste tidens anställningsnedgång återspeglar både eftereffekterna av Feds räntehöjningar 2022–23 och osäkerheten kring president Donald Trumps handels- och arbetsmarknadspolitik, inklusive skiftande tullar, invandringsåtgärder och ansträngningar för att minska den federala arbetskraften.

Konsumenterna fortsätter att spendera pengar på bilar och hushållsartiklar

Trots det svagare förtroendet ökade andelen som planerade att köpa en ny eller begagnad bil i oktober, vilket signalerar en fortsatt efterfrågan på varaktiga varor.

Planerna på att köpa hushållsapparater var stabila från september, medan planerna på att köpa bostad sjönk något men har haft en uppåtgående trend under det senaste halvåret.

Omnämnandena av tullar i enkätsvaren har minskat men är fortfarande höga, vilket återspeglar den pågående oron för handelspolitiken.

Inflationen fortsätter att toppa konsumenternas lista över orosmoment, följt av oro för jobbstabilitet och inkomstutsikter.

När semesterperioden i slutet av året närmar sig säger ekonomer att konsumentsektorn – som står för ungefär två tredjedelar av USA:s ekonomiska aktivitet – fortfarande är motståndskraftig men bräcklig.

De senaste uppgifterna tyder på att amerikanerna är villiga att spendera men är alltmer oroliga för vad som väntar 2026.