Chipotles aktier faller med 18% efter att den tredje försäljningsprognosen sänkts

Aktierna i Chipotle Mexican Grill föll med 18,5% till 32,4 dollar under förhandeln på torsdagen efter att den amerikanska restaurangkedjan sänkte sin årliga försäljningsprognos för tredje gången i år, vilket pekade på en fortsatt svaghet i konsumentutgifterna som kan sträcka sig in i början av 2026.

Burritokedjans ledning hänvisade till press bland både låg- och medelinkomstkunder eftersom inflation, arbetslöshet och långsammare lönetillväxt krymper diskretionära utgifter.

Verkställande direktören Scott Boatwright berättade för analytiker att även matgäster med högre inkomster visade tecken på återhållsamhet.

"Vi håller på att förlora dem till livsmedelsbutiker och mat hemma", sa Boatwright på ett konferenssamtal på onsdagen.

"De känner hur de kläms åt, och vi känner hur de drar sig tillbaka."

Yngre kunder med lägre inkomster skär ner

Chipotle sa att dess största försäljningssegment – gäster med hushållsinkomster under 100 000 dollar – stod för cirka 40% av den totala försäljningen och hade minskat restaurangbesöken.

Företaget tillade att kunder i åldern 25 till 35 var särskilt pressade av stigande arbetslöshet, återupptagna betalningar av studielån och trög lönetillväxt.

Företagets försäljning i jämförbara butiker under tredje kvartalet ökade med blygsamma 0,3%, även om det var i linje med FactSets uppskattningar.

De totala intäkterna ökade med 7,5% på årsbasis till 3 miljarder dollar, något under förväntningarna på 3,02 miljarder dollar.

Nettovinsten sjönk med 1,4% till 382,1 miljoner dollar, eller 29 cent per aktie.

Även om menyprishöjningar hjälpte till att kompensera för en del av avmattningen, sa företaget att det fokuserade på "värdebevarande" snarare än aggressiva prisjusteringar.

Tullar, kostnader för nötkött och inflation pressar marginalerna

Chipotles marginaler pressades av stigande insatskostnader, särskilt nötkött – företagets största råvara – och den bredare effekten av tullar.

Marginalerna på restaurangnivå sjönk till 24,5 % från 25,5 % ett år tidigare.

Finanschef Adam Rymer sa att företaget kommer att anta en "långsam och måttfull" strategi för prishöjningar 2026.

"Även om detta kommer att pressa marginalerna, tror vi att det är rätt sak att göra för att ge extraordinärt värde till våra gäster under denna utmanande ekonomiska bakgrund", sa finanschef Adam Rymer på ett samtal efter resultatet.

Cheferna sa att företaget kommer att fortsätta att fokusera på operativa förbättringar, inklusive att åtgärda problem med digital ordernoggrannhet, ingredienstillgänglighet och restaurangrenlighet.

Interna undersökningar hade identifierat dessa som viktiga förbättringsområden.

Expansionen fortsätter trots svagare utsikter

Trots utmaningar på kort sikt planerar Chipotle att öppna mellan 315 och 345 restauranger i år och så många som 370 år 2026, alla företagsägda.

Kedjan öppnade 84 nya butiker under tredje kvartalet.

Analytiker på JP Morgan sa att den kraftiga nedgången i Chipotles aktie återspeglade investerarnas besvikelse över att den jämförbara försäljningstillväxten inte hade återhämtat sig till medelhöga ensiffriga tal som man hoppats.

Vid den senaste stängningen hade Chipotles aktier fallit med cirka 34% för året.

Med inflationstryck, försvagad efterfrågan från yngre konsumenter och konsumenter med lägre inkomst och försiktiga prissättningsstrategier står Chipotle inför en uppförsbacke för att återfå fart – även när det fortsätter att utöka sitt fotavtryck över hela USA.