Marknaderna i Europa öppna: Börserna blandade när investerare sneglar på ECB, BNP-data

De europeiska marknaderna öppnade med en känsla av försiktighet på torsdagen, då investerare förberedde sig för en fullspäckad dag med stora företagsvinster, kritiska ekonomiska data och ett penningpolitiskt beslut från Europeiska centralbanken.

Terminsdata från IG pekade på en blandad och tveksam start på sessionen, där Storbritanniens FTSE förväntas öppna 0,2% lägre, medan Tysklands DAX sågs 0,18% högre.

Frankrikes CAC 40 och Italiens FTSE MIB pekade båda på en platt öppning.

Det primära fokuset under den tidiga sessionen är en störtflod av resultat för tredje kvartalet från några av kontinentens största företag.

Energijätten Shell rapporterade en betydande minskning av vinsten men slog ändå analytikernas förväntningar och redovisade ett justerat resultat på 5,4 miljarder dollar.

Företaget tillkännagav också ytterligare 3,5 miljarder dollar i aktieåterköp under de kommande tre månaderna, och behåller sitt engagemang för aktieägarnas avkastning.

Samtidigt redovisade flyg- och försvarsjätten Airbus ett starkt tredje kvartal sent på onsdagen, med resultat som kom in över analytikernas uppskattningar.

Drivet av en ökning av leveranser av kommersiella flygplan ökade intäkterna med 14 % till 17,8 miljarder euro (23,5 miljarder dollar) och rörelseresultatet ökade med 42 % till 1,75 miljarder euro.

Resultatvågen fortsätter under dagen med rapporter från bland annat Volkswagen, ING, BBVA och Société Générale.

En störtflod av data och ett ECB-möte som inte är en händelse

Till den fullspäckade agendan kommer viktiga ekonomiska indikatorer, inklusive snabba BNP-siffror för tredje kvartalet för euroområdet, arbetslöshetsdata och färska inflationssiffror från Spanien och Tyskland, som alla kommer att ge en tydligare bild av regionens ekonomiska hälsa.

Senare under dagen väntas Europeiska centralbanken tillkännage sitt senaste penningpolitiska beslut.

Ekonomer har dock till stor del stämplat det som en "icke-händelse", eftersom centralbanken allmänt förväntas hålla sin nyckelränta på inlåningsfaciliteten stabil på 2 %.

Globala faktorer: att smälta avtalet mellan Trump och Xi

Utanför Europa bedömde investerare också resultatet av det viktiga mötet mellan USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping.

Toppmötet avslutades med en betydande nedtrappning av handelsspänningarna.

Trump sa att han hade nått ett ettårigt avtal med Xi om sällsynta jordartsmetaller och andra kritiska mineraler, och att Washington kommer att sänka fentanylrelaterade tullar mot Peking till 10 procent efter deras möte i Sydkorea.