Gopichand Hinduja, överhuvud för Storbritanniens rikaste familj och Hinduja Group, dör vid 85 års ålder

Gopichand Hinduja, styrelseordförande i Hinduja Group och patriark för en av världens mest framstående affärsdynastier, har avlidit i en ålder av 85 år.

Miljardären och industrimannen avled på tisdagen i London efter en lång tids sjukdom, enligt en talesperson för familjen.

I ett uttalande beskrev familjen Hinduja honom som en "formidabel ledare" och sa: "Han kommer att lämna ett djupt hål i hjärtat av vår familj. Vi kommer alla att sakna dig djupt, men vi kommer att minnas dig med glädje för alltid."

Ett globalt affärsimperium som sträcker sig över decennier

Gopichand Hinduja, känd i affärskretsar som "GP", var den näst äldsta av fyra bröder som tillsammans byggde upp Hinduja Group till ett globalt konglomerat med intressen inom biltillverkning, bank, olja, fastigheter, hälsovård och media.

Koncernen sysselsätter mer än 200 000 personer i 38 länder, med stora innehav som den indiska biltillverkaren Ashok Leyland Ltd. och IndusInd Bank Ltd.

Gopichand föddes 1940 och gick med i familjeföretaget 1959 och hjälpte till att expandera verksamheten som grundades av hans far, Parmanand Deepchand Hinduja, som började handla med mattor, te och kryddor 1914 i det som då var Brittiska Indien.

Under de följande decennierna övervakade Gopichand Hinduja Groups diversifiering till nya sektorer och gick i spetsen för viktiga förvärv som Gulf Oil International och Ashok Leyland under 1980-talet.

Under hans ledning fortsatte gruppen att expandera globalt, särskilt efter att bröderna Hinduja hade flyttat till London på 1970-talet.

Flytten bidrog till att befästa familjens position som en av de mest inflytelserika affärsdynastierna i Storbritannien.

Storbritanniens rikaste familj och deras växande portfölj

Familjen Hinduja toppade Sunday Times Rich List i år med en sammanlagd förmögenhet på 35,3 miljarder pund (cirka 46 miljarder dollar), vilket placerar dem bland Storbritanniens rikaste familjer.

Deras portfölj innehåller betydande innehav inom finans, energi och fastighetsutveckling.

I London äger familjen flera fastigheter nära St James's Park, bland annat en herrgård från 1700-talet på Carlton House Terrace, samt den historiska Old War Office-byggnaden (OWO) i Whitehall.

OWO förvandlades till en lyxutveckling med lägenheter till ett pris på så mycket som 40 miljoner pund.

Trots kontroverser kring bristen på bostäder till överkomliga priser i OWO-projektet, tillät Westminster City Council Hindujas att fortsätta utan att inkludera sådana enheter.

Arv och familjekontinuitet

Gopichand Hinduja var ordförande för Hinduja Group tillsammans med sin äldre bror Srichand, som dog 2023 efter en längre tids sjukdom.

Hans överlevande bröder, Prakash och Ashok, fortsätter att leda gruppens europeiska respektive indiska verksamhet.

Familjen Hindujas inställning till företagande har länge styrts av filosofin att "allt tillhör alla och ingenting tillhör någon", en princip som formade både dess struktur och styrning.

Den principen har dock prövats under de senaste åren i en rättslig tvist om kontrollen över familjens tillgångar, som slutligen löstes i slutet av 2022.

Han efterlämnar sin fru Sunita, deras två söner Sanjay och Dheeraj samt dottern Rita.

Genom årtionden av ledarskap och expansion hjälpte Gopichand Hinduja till att omvandla sin familjs handelsföretag till ett globalt industriellt kraftverk.