Bakom Indiens coachingboom och förtroendekrisen i dess examinationssystem

I hela Indien fylldes tidningarnas förstasidor den här månaden av leende tonåringar som höll i buketter och segerplakat. 

Coachinginstitut publicerade helsidesannonser med fotografier på toppkandidater från läkarantagningsproven, och varje annons hävdade ännu ett rekordår av antagningar och topplaceringar. 

För en bransch som beräknas vara värd miljardbelopp är publiceringen av antagningsprovresultat mer än en akademisk milstolpe. 

Det är landets största årliga marknadsföringskampanj, som säljer löftet till miljoner familjer att rätt coaching kan förvandla ambition till antagning.

Men bortom de festliga annonserna formades denna sommar en betydligt annan bild av Indiens examinationssystem. 

Tusentals studenter gick ut på gatorna och krävde ansvarstagande för läckta provfrågor, försenade rekryteringsprocesser och upprepade oegentligheter. 

Protesterna i New Delhi och andra städer blev vid tillfällen våldsamma, med polisinsatser som använde tårgas, batonger och frihetsberövanden för att skingra demonstranter, vilket väckte kritik från oppositionsledare och människorättsgrupper som anklagade myndigheterna för att använda övervåld mot i huvudsak fredliga demonstranter.

Demonstrationerna tvingade så småningom fram en politisk reaktion. 

Utbildningsminister Dharmendra Pradhan avgick efter veckor av ökande påtryckningar, samtidigt som regeringen tillkännagav en rad reformer för att återupprätta förtroendet för examinationssystemet.

Kontrasten fångar en djupare verklighet bakom Indiens blomstrande coachingindustri. 

Det som vuxit till en mångmiljardindustri byggd på löftet om akademisk framgång existerar nu sida vid sida med en generation studenter som i allt högre grad ifrågasätter inte bara kostnaden för att jaga dessa drömmar, utan också om själva examinationssystemet fortfarande är rättvist.

Drömbranschen

Indiens coachingindustri har vuxit till en av världens största privata utbildningsmarknader. 

Marknadsundersökningsföretaget IMARC Group uppskattar att sektorn var värd 7,2 miljarder USD (ca 68,7 miljarder kr) år 2025 och prognostiserar att den mer än fördubblas till 17,8 miljarder USD (ca 169,9 miljarder kr) år 2034.

Branschen frodas eftersom tillträdet till Indiens mest eftertraktade högskolor och statliga jobb kanaliseras genom ett fåtal mycket konkurrensutsatta antagningsprov.

Till exempel är NEET den enda vägen till grundutbildning i medicin i Indien, där miljontals kandidater tävlar om färre än 150 000 platser varje år. 

På samma sätt registrerar sig omkring 1,3 miljoner studenter årligen för JEE Main och tävlar om ungefär 18 000 platser vid de prestigefyllda Indian Institutes of Technology.

Endast omkring 5–6 % av NEET-kandidaterna får slutligen en medicinplats, en framgångsgrad som förklarar varför coaching blivit inte bara ett alternativ utan en självklarhet för många familjer.

Förberedelserna inför dessa prov kräver ofta ett betydande ekonomiskt åtagande. 

Avgiftsscheman som publicerats av större coachingleverantörer visar att flaggskeppsprogram i klassrum vanligtvis kostar mellan 150 000 INR (ca 15 232,47 kr) och 220 000 INR (ca 22 340,95 kr) per år före boende och levnadskostnader.

Studenter som flyttar till coachingnav som Kota kan lägga betydligt mer än 300 000 INR (ca 30 464,93 kr) årligen, medan onlinealternativ är avsevärt billigare.

Det ekonomiska åtagandet återspeglas i officiella data. 

En statlig undersökning från 2025 visade att 27 % av studenterna i Indien tar privat coaching, med andelen stigande till 30,7 % i städer jämfört med 25,5 % i byar.

Urban hushåll spenderade i genomsnitt ₹3,988 per barn och år på coaching, mer än dubbelt så mycket som det rurala genomsnittet på ₹1,793, och kostnaderna steg till ₹9,950 på högre sekundär nivå i städerna. 

Med andra ord har det som en gång betraktades som ett "extra" förberedelseskikt blivit en del av utbildningsbudgeten för miljontals indiska familjer.

Dessa pengar betalas ofta i hopp om att coaching ska ge visshet i ett system som erbjuder väldigt lite.

Trots kritiken mot branschen hävdade ingen av de intervjuade studenterna att coaching i sig var onödig. 

De flesta beskrev det som ett nästan ofrånkomligt svar på ett intensivt konkurrensutsatt examinationssystem, som erbjuder strukturerad förberedelse, regelbunden testning och akademisk disciplin som många anser att skolorna ensamma inte kan tillhandahålla.

Det är bakgrunden mot vilken studenterna beskriver sina egna erfarenheter. 

Kshitij Raj sade att han gick med i JEE-coaching eftersom det kändes svårt att förbereda sig ensam. 

Han ville, enligt egna ord, “rätt vägledning, erfarna lärare, regelbunden träning och en disciplinerad studierutin.” 

En annan student, Anant Raj, som tar ett "drop year", sade att han upplevde coaching som nödvändigt eftersom ”det råds eller sägs av alla” att antagning till ett coachinginstitut hjälper studenter att klara IIT-JEE. 

Vertika Vaishwi, som skrev JEE för första gången i år, sade att hennes familj spenderade omkring 500 000 INR (ca 50 774,89 kr) (ungefär 5 180 USD (ca 49 437,15 kr)) på undervisningsavgifter och ytterligare 70 000 INR (ca 7 108,48 kr) till 80 000 INR (ca 8 123,98 kr) på andra utgifter.

"Om jag misslyckades kändes det som att min karriär skulle vara över," tillade hon.

Priset för förberedelserna

Pengarna är bara en del av bördan. Studenter beskrev upprepade gånger den emotionella kostnaden av att stanna kvar i loppet. 

Kshitij sade att stora elevkullar betydde att det fanns lite individuell uppmärksamhet när han hade tvivel. 

Anant Raj gav uttryck för samma oro och sade att ”individuell uppmärksamhet var begränsad” på grund av klassstorlekarna och att studenter som hade svårt ofta tvingades förlita sig på självstudier eller online-resurser. 

Sneha, som förberedde sig för NEET, sade att coaching kunde vara användbart, men att framgång i slutändan berodde på studentens egen disciplin och uthållighet. 

Den 19-åriga som drömmer om att en dag bli läkare sade att coachinginstituten också borde erbjuda ”stöd för psykisk hälsa och ha mentorer eller lärare som kan vägleda studenter personligt och bygga upp deras självförtroende.” 

Vaishwi beskrev en annan frustration och sade att hennes institut skilde ut ”flitiga” studenter från genomsnittsprestatörer och koncentrerade sin uppmärksamhet på toppgruppen, vilket lämnade andra efter.

Denna klyfta mellan vad som lovas och vad som levereras är också central för hur studenterna uppfattar branschen. 

Kshitij sade att institutet lovade personlig uppmärksamhet och kontinuerligt mentorskap, men att stora klasser gjorde att detta inte fullt ut förverkligades. 

Anant formulerade samma punkt mer skarpt: annonser och informationsmöten framhöll topplaceringar och personligt stöd, men verkligt mentorskap var ofta begränsat. 

Som 20-årige NEET-aspiranten Mohammed Farhan Akhtar uttryckte det: "annonser skapar ofta orealistiska förväntningar om garanterad framgång."

Indiens konsumentombud har också uppmärksammat detta. 

I maj meddelade Central Consumer Protection Authority att man utfärdat mer än 60 underrättelser och infört böter som överstiger ₹1.39 crore mot 31 coachinginstitut för vilseledande reklam och oschysta affärsmetoder.

Tillsynsmyndigheten sade att vissa institut framhävde framgångsrika kandidater utan att tydligt uppge om de hade registrerat sig i heltidsklassrum, onlinekurser, intensivkurser eller endast testserier.

Från coachingsalar till gatorna

Den osäkerheten spillde så småningom över utanför coachingsalarna och ut på gatorna.

Den omedelbara utlösaren för protesterna var att NEET ställdes in efter att provfrågor visat sig ha läckt ut.

Cirka två miljoner studenter skrev provet innan resultaten skrotades, och en ny skrivning beordrades.

Kontroversen slog mot ett system där miljontals tävlar om ett begränsat antal universitetsplatser och där upprepade läckor i rekryterings- och antagningsprov redan hade urholkat förtroendet bland unga indier.

Demonstrationerna eskalerade snabbt till en av de största ungdomsledda protesterna som premiärminister Narendra Modis regering mött. 

Tusentals samlades i New Delhi och andra städer, och sammanstötningar mellan demonstranter och polis lämnade många skadade. 

Myndigheterna stängde tunnelbanestationer, suspenderade mobilinternet i delar av huvudstaden och införde omfattande säkerhetsåtgärder.

Det politiska trycket tvingade i slutändan fram en regeringsreaktion. 

Utbildningsminister Dharmendra Pradhan avgick, medan regeringen tillkännagav hårdare åtgärder mot provläckor, föreslog specialdomstolar för att åtala de ansvariga och presenterade bredare reformer, inklusive en arbetsgrupp för att stärka integriteten i examinationssystemet.

För många studenter sträcker sig dock frågan bortom en enskild läcka eller en enskild minister.

Det samma system som kräver att studenter betalar mer, studerar längre och uthärdar större stress är också ett system som många nu anser att de inte längre fullt ut kan lita på.