Kinas robotaxi-lopp blir globalt när WeRide debuterar i Hongkong

Aktierna i WeRide började handlas på Hongkongbörsen på tisdagen, vilket markerar ytterligare ett steg i Kinas strävan att stärka sitt globala teknikfotavtryck och samtidigt minska beroendet av amerikanska kapitalmarknader.

Den Guangzhou-baserade utvecklaren av autonoma fordon är nu noterad på både Nasdaq och Hongkongs huvudlista och positionerar sig i skärningspunkten mellan innovation inom artificiell intelligens och geopolitisk strategi.

Den dubbla primärnoteringen utökar tillgången för investerare på fastlandet genom Southbound Stock Connect-systemet, som är en del av Hongkongs växande roll som en bro mellan Kina och det globala kapitalet.

Dubbelnotering signalerar skifte i kinesisk kapitalstrategi

WeRide samlade in 308 miljoner dollar i sin börsintroduktion i Hongkong och prissatte aktierna till 27,10 Hongkongdollar, något under Nasdaq-stängningen på måndagen.

Flytten ligger i linje med en våg av dubbla noteringar av kinesiska företag som vill utnyttja både inhemska och internationella marknader mitt i spänningar över amerikanska revisionsregler och avnoteringsrisker.

Pony AI, ett annat kinesiskt robotaxi-företag, lanserade också sin debut i Hongkong samma dag. De två företagens noteringar belyser investerarnas aptit för AI-drivna transporter och stadens återupplivade status som ett globalt nav för insamling.

Kapitalflödena söderut nådde rekordhöga 110 miljarder dollar under de första sju månaderna 2025, vilket överträffade hela 2024, enligt uppgifter från Wind som citeras av South China Morning Post.

Investerare på fastlandet visar ett ökande intresse för AI och "nya konsumtionsaktier" som Pop Mart och Labubu, vilket bidrar till att lyfta Hang Seng-indexet med cirka 32 % i år, jämfört med en vinst på 22 % för Nasdaq Golden Dragon-indexet, som följer USA-noterade kinesiska företag.

Robotaxis driver Kinas nästa tekniska gräns

WeRide grundades 2017 av den tidigare Baidu-forskaren Tony Han och är verksamt i 30 städer i 10 länder, inklusive Singapore, Frankrike, Spanien, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten.

Företagets expansion understryker Kinas ledarskap när det gäller att utveckla teknik för autonom körning för global användning.

Han har länge hävdat att AI-drivna transporter kan minska olyckor och trängsel genom att eliminera mänskliga fel.

Han tror att Robotaxis kan fylla luckor på arbetsmarknaden i åldrande samhällen som Kina, där efterfrågan på mobilitetstjänster fortsätter att öka även när arbetskraften minskar.

WeRides teknikportfölj sträcker sig bortom taxibilar. Det inkluderar robobuses, robosweepers och andra automatiserade fordon för offentliga tjänster.

Företaget säger att automatisering kan sänka de höga kostnaderna för förare på utvecklade marknader, vilket gör det möjligt för städer att utöka kollektivtrafiksystemen och minska utsläppen.

I Mellanöstern driver WeRide självkörande fordon genom ett partnerskap med Uber. Det har också lockat till sig investeringar från det singaporianska taxiföretaget Grab, som planerar att lansera robotbussar i Singapore nästa år.

På samma sätt samarbetar Pony AI med ComfortDelGro, medan Baidus Apollo Go fortsätter att expandera globalt, inklusive pilotverksamhet i Europa med Lyft.

Tunga RandD-utgifter tynger vinsten

Trots starka tekniska framsteg är lönsamheten fortfarande en utmaning. WeRide rapporterade intäkter på 27,9 miljoner dollar för första halvåret 2025, en ökning med 32% jämfört med samma period förra året, men redovisade en nettoförlust på 110 miljoner dollar.

Forsknings- och utvecklingskostnaderna uppgick till 90 miljoner dollar under perioden, nära de 107 miljoner dollar som spenderades under hela 2024.

En HSBC-rapport i juli noterade att dolda kostnader som fjärrtillsyn, infrastruktur och teknisk support kan försena lönsamheten i upp till åtta år.

Banken förutspådde dock att Kina skulle uppnå kommersiell lönsamhet för robotaxis först på grund av snabbare antagande och statligt stöd för AI-integration inom transport.

Kinas starka inhemska leveranskedja ger landet också en fördel. Företag som Hesai Technology, världens största tillverkare av lidarsensorer som används i autonoma fordon, hjälper till att hålla utvecklingskostnaderna lägre än konkurrenterna i USA och Europa.

Ett globalt riktmärke för AI-mobilitet

WeRides aktier föll med nästan 12% under sin första handelsdag i Hongkong, efter en nedgång på 40% sedan börsintroduktionen i USA. Pony AI:s aktier sjönk också med cirka 14%.

Trots den svaga debuten ser analytiker noteringarna som ett långsiktigt strategiskt spel, som säkrar tillgången till kinesiska investerare samtidigt som den internationella synligheten bibehålls.

De dubbla noteringarna av WeRide och Pony AI återspeglar både ambition och nödvändighet: en strategi för att säkerställa finansieringskontinuitet mitt i geopolitisk osäkerhet samtidigt som Kinas ledarskap i den globala robotaxi-kapplöpningen stärks.

I takt med att globala taxijättar, inklusive Uber, Grab och Lyft, i allt högre grad samarbetar med kinesiska utvecklare, utvecklas landets sektor för självkörande bilar från ett inhemskt experiment till en global export av AI-driven mobilitet.