Spansk domstol beordrar Meta att betala 479 miljoner euro till utgivare efter GDPR-brott

En spansk domstol har beordrat Meta att betala 479 miljoner euro till 87 digitala medier och nyhetsbyråer efter att ha slagit fast att företaget fått en olaglig konkurrensfördel genom sin användning av personuppgifter för beteendebaserad reklam.

Madrids kommersiella domstol sade på torsdagen att ersättningen härrör från Metas praxis på Facebook och Instagram, där företaget behandlade användardata i strid med Europeiska unionens allmänna dataskyddsförordning (GDPR).

Domstolen fann att Metas databehandlingsramverk gav den amerikanska teknikgruppen en "betydande konkurrensfördel" på Spaniens online-reklammarknad, vilket bröt mot både GDPR och landets konkurrenslagstiftning.

Klagomålet handlade om Metas förändring av den rättsliga grunden för beteendebaserad reklam i maj 2018, när GDPR trädde i kraft.

Företaget gick från att söka uttryckligt användarsamtycke till att förlita sig på "nödvändighet för att uppfylla ett avtal" för att motivera datadriven annonsinriktning.

Tillsynsmyndigheterna ansåg senare att denna motivering var otillräcklig enligt integritetsregimen.

Meta ändrade kurs i augusti 2023 och återinförde samtycke som juridisk grund för dessa metoder.

Domaren uppskattade dock att Meta tjänade minst 5,3 miljarder euro i annonsintäkter under den femårsperiod som granskades och behandlade hela beloppet som vinst som erhållits i strid med GDPR.

Ett liknande anspråk undersöks för närvarande i Frankrike. Domen är fortfarande föremål för överklagande.

Beslutet läggs till Metas växande lista av rättsliga utmaningar i Europa.

Förra året utdömde Europeiska kommissionen en böter på nästan 800 miljoner euro och drog slutsatsen att företaget hade kopplat Facebook Marketplace till Facebook och infört orättvisa handelsvillkor för konkurrenter inom onlineannonser.

Spaniens regering har vidtagit ytterligare åtgärder mot Metas datapraxis.

Premiärminister Pedro Sánchez sade på onsdagen att en kommitté i underhuset skulle utreda anklagelser om att Meta använt en dold mekanism för att spåra webbaktiviteten hos Android-användare.

Meta sade att de skulle samarbeta med spanska myndigheter.

Meta säkrar en stor juridisk seger i USA

Den spanska domen kom bara dagar efter att Meta vunnit en betydande juridisk seger i USA.

En federal domare avvisade Federal Trade Commissions uppmärksammade konkurrensrättsliga mål som syftade till att upphäva Metas förvärv av Instagram och WhatsApp.

Beslutet avslutar ett flerårigt försök från amerikanska tillsynsmyndigheter att utmana några av de mest betydelsefulla affärerna inom tekniksektorn.

I ett memorandum som släpptes på tisdagen slog domare James Boasberg vid US District Court i Washington, DC, fast att FTC inte lyckades bevisa att Meta för närvarande har monopolmakt inom sociala nätverk.

"Oavsett om Meta haft monopolmakt tidigare eller inte, måste myndigheten visa att den fortfarande har sådan makt nu," sade Boasburg.

Han drog slutsatsen att FTC inte hade uppfyllt detta krav och meddelade en dom till Metas fördel.

Fallet väcktes ursprungligen för fem år sedan och hade setts som ett banbrytande test av amerikansk konkurrenslagstiftning i den digitala ekonomin.