Europabulletin: Storbritanniens budgettryck, fredsskifte i Ukraina, ökande hot i NATO:s luftrum

Europa jonglerar ekonomiska påfrestningar, skiftande säkerhetsrisker och stora juridiska förändringar denna vecka.

I London brottas finansminister Rachel Reeves med ett budgetgap på 20 miljarder pund och svåra val inför budgeten 2025.

På kontinenten signalerar Ukraina en ny öppenhet för ett USA-stödd fredsavtal samtidigt som man fortfarande förbereder sig på fortsatt rysk aggression.

EU:s högsta domstol har stärkt HBTQ-rättigheter med ett banbrytande beslut om äktenskapserkännande, och spänningarna i NATO:s luftrum ökar efter att Rumänien skickat upp flygplan för att stoppa den djupaste drönarinvasionen hittills.

En titt på de stora utvecklingarna i Europa idag.

Reeves står inför svåra val i budgeten för 2025

Finansminister Rachel Reeves har ett ganska tufft jobb när hon sätter ihop Storbritanniens budget för 2025.

Efter förra årets enorma skattehöjning på 40 miljarder pund, den största på decennier, är hon under press att få den nationella skulden att minska till 2029–30.

Haken? Hon har redan uteslutit att höja inkomstskatt, moms eller socialförsäkring.

Även om ekonomin ser lite friskare ut nu, finns det fortfarande ett stort hål i de offentliga finanserna, ungefär 20 miljarder pund enligt nuvarande uppskattningar.

Det betyder att hon i princip är fast med att välja mellan att höja andra skatter, skära ner utgifterna eller lätta på regeringens egna finansregler.

Några idéer cirkulerar redan, som att införa en skatt på fastigheter värda över 2 miljoner pund och sänka taket för kontant-ISA.

Inget av det är särskilt roligt politiskt, men med ökande lånekostnader måste hon hitta pengar någonstans.

Zelenskyj signalerar öppenhet för USA-stödd fredsplan

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj säger att han är redo att gå vidare med en USA-stödd fredsplan för att avsluta kriget med Ryssland.

Han har diskuterat några av de mer känsliga punkterna med president Donald Trump och Europas ledare, i ett försök att hitta gemensam grund.

Kiev har bantat ner sitt ursprungliga 28-punkts fredsförslag till en mindre uppsättning idéer som andra länder faktiskt kan stödja bakom. Zelenskij gjorde det klart att Ukraina inte vill ses som ett hinder för framsteg mot fred.

Han uppmanar också europeiska ledare att börja planera för en betryggande styrka som kan sättas in i Ukraina vid behov.

Och medan han säger att Ukraina är engagerat i att driva på för fred, betonade han också att stödet från partners inte kan vackla så länge Ryssland inte visar några verkliga tecken på att avsluta kampen.

Överlag lät han försiktigt optimistisk, men ändå mycket medveten om verkligheten på marken.

EU-domstolen kräver gränsöverskridande erkännande av samkönade äktenskap

Europeiska unionens domstol har just gjort ett stort beslut: om ett samkönat äktenskap lagligt ingås i ett EU-land, måste varje annan EU-medlemsstat erkänna det, även om deras egna nationella lagar inte tillåter samkönade äktenskap.

Detta är särskilt betydelsefullt för länder som Polen, där utländska samkönade äktenskap för närvarande inte erkänns.

Domstolen sade att en vägran bryter mot EU:s regler om rörlighet och rätten till familjeliv.

För att vara tydlig tvingar domen inget land att legalisera samkönade äktenskap hemma. Men det betyder att de inte kan diskriminera par som är lagligt gifta någon annanstans i EU.

Det är en ganska stor framgång för HBTQ-rättigheter och en satsning på mer konsekvent familjerättslig erkännande i hela blocket.

Rumänien skickar upp jetplan för djup drönarintrång

NATO hade en spänd dag på tisdagen, efter att stridsflygplan skickats upp som svar på vad som kallas den djupaste drönarinvasionen i dess luftrum sedan kriget i Ukraina började.

Tyska Eurofighter Typhoons upptäckte först en drönare som korsade in i Tulcea län nära den ukrainska gränsen, men den vände så småningom tillbaka.

Inte långt därefter upptäckte radarn en annan drönare som gled in i Galati County och rörde sig längre inåt landet mot Vrancea.

Den här gången skickade Rumänien upp egna F-16:or för att avvärja den. Myndigheterna varnade också människor i de drabbade områdena att söka skydd, för säkerhets skull.

Denna incident är nu den 13:e drönarintrång som Rumänien har rapporterat sedan Ryssland invaderade Ukraina 2022, ett tecken på hur spända situationen har blivit längs NATOs östra kant.

Rumänien har tekniskt sett lagar som tillåter dem att skjuta ner drönare, men hittills har de inte tagit initiativet till det alternativet.