Venezuelas Maduro överväger att använda oljeexport som påtryckningsmedel i förnyade amerikanska förhandlingar

Enligt Reuters har Venezuelas president Nicolas Maduro både incitament och flexibilitet att leverera råoljelaster, varav majoriteten nu går till Kina, som ett förhandlingskort om förhandlingarna med USA går framåt.

President Donald Trumps administration, som har stärkt sin militära närvaro i Karibien, har indikerat att den är villig att förhandla med Maduro.

Den venezuelanska regeringen har misslyckats med att locka utländska investeringar till sina oljefält som ett resultat av amerikanska sanktioner, vilket gör utsikten till återupptagna samtal mer lockande.

Washington klassade formellt Venezuelas Cartel de los Soles som en utländsk terroristgrupp på måndagen, vilket ökade trycket på Maduro när amerikanska tjänstemän planerar ytterligare operationer under de kommande dagarna, enligt källor.

Exporten koncentrerad till Kina ger flexibilitet

Venezuela, som är medlem i OPEC, har sett sin råoljeproduktion stabiliseras runt 1,1 miljoner fat per dag i år — mindre än en tredjedel av landets rekordnivåer i slutet av 1990-talet.

Enligt sjöfartsregister tog Kina emot mer än 80 % av Venezuelas oljeleveranser mellan juni och oktober.

Analytiker tror att dessa leveranser, tillsammans med möjligheten att återfå driftslicenser för amerikanska företag, kan ge Maduro mest makt i framtida diskussioner med Washington.

"Att skicka mer olja till USA och skydda amerikanska investeringar i Venezuela är något Maduro lätt kan erbjuda," sade energianalytikern Thomas O'Donnell.

Han påpekade dock att ett sådant erbjudande "kanske inte räcker nu när Washington har övertaget," och hänvisade till oljemarknadens stabilitet och låga priser.

Den här veckan hävdade oljeminister Delcy Rodriguez att USA har riktat in sig på Venezuela på grund av dess enorma oljereserver. "De vill ha Venezuelas olje- och gasreserver." Gratis, utan betalning," förklarade hon.

Rodriguez har redan noterat den ihållande önskan bland amerikanska gulfraffinaderier om Venezuelas tunga råoljekvaliteter, i kontrast till den lättare olja som vanligtvis produceras i USA.

Venezuelanska leveranser till USA genom en licens som beviljades Chevron sjönk under tredje kvartalet till hälften av den mängd som exporterades under första kvartalet.

PDVSAs brist på kontrakt kan underlätta diplomatiska förändringar

Enligt Reuters avslutades de flesta leveransavtal som ägs av PDVSA, Venezuelas statliga oljebolag, när amerikanska sanktioner infördes 2019.

Sedan dess har PDVSA varit tvunget att sälja majoriteten av sin råolja på spotmarknaden till betydande rabatter.

Eftersom PDVSA inte längre är bundet av långsiktiga leveranskontrakt kan företaget omleda last som nu dirigeras till kinesiska oberoende raffinaderier till USA och Europa om en ny politisk överenskommelse nås.

Venezuelas oljedepartement, PDVSA, Vita huset och USA:s utrikesdepartement svarade inte omedelbart på uppmaningar om kommentarer.

Även om Washington har förbjudit kontantbetalningar till PDVSA i flera år, har företaget länge använt oljeswaps för att byta petroleum mot desperat behövda bränsleförråd.

Enligt LSEG-statistik för tankfartygsrörelser och interna PDVSA-dokument ökade Venezuela sina leveranser till Kina till mer än 80 % av den totala exporten under andra halvan av 2025, upp från 63 % föregående år, främst på grund av amerikanska åtgärder som begränsade andra destinationer.

Detta beslut ger Maduro möjlighet att återigen diversifiera destinationerna om de politiska förutsättningarna förändras.

Licenser och investeringar är fortfarande viktiga okända faktorer

Maduro-administrationen kan också söka förhandlingar för att återställa amerikanska tillstånd för utländska oljeproducenter som bedriver verksamhet i Venezuela.

Denna typ av åtgärder kan öppna vägar för export till USA och Europa, där de för närvarande är blockerade.

Venezuela, som ligger på världens största råoljereserver, har haft problem med att locka stora energibolag till sina oljefält enligt en kontraktsstruktur som Maduro föreslog tidigare år.

Detta alternativ har bara lockat små, små ägare med liten makt att öka produktionen.

Ett stort antal västerländska företag höll sig borta efter att Hugo Chavez exproprierat hundratals företag, och när sanktionerna följde.

Att återuppliva Venezuelas minskade oljeindustri skulle kräva enorma investeringar, en uppgift som analytiker säger skulle vara skrämmande även för oppositionen, som har lovat reformer inom sektorn när de väl tar makten.

Trump-administrationen har varit inkonsekvent i att utfärda tillstånd, där de gett tillfälliga licenser till vissa företag samtidigt som andra fryses, vilket bara ökar osäkerheten kring kommande förhandlingar.