Bryssel lanserar en ny EU-utmaning mot Googles växande AI-inflytande

Europeiska kommissionen har inlett en ny utredning av Google och riktar sin uppmärksamhet mot hur företagets artificiella intelligenstjänster kan påverka konkurrensen i den digitala ekonomin.

Tillsynsmyndigheter i Bryssel vill förstå om Google har format AI-landskapet på sätt som gör det svårare för konkurrenter att konkurrera och om utgivarnas material används för att driva AI-funktioner utan tillräcklig ersättning.

Åtgärden lägger till en lång tidslinje av europeisk åtgärd mot företaget och fördjupar spänningarna med USA, där de senaste EU-sanktionerna har väckt stark politisk kritik.

EU:s granskning skiftar mot AI-praxis

Tjänstemän kommer att granska hur Alphabet Inc. implementerar AI-verktyg i sina produkter och om det skapar orättvisa villkor för innehållsskapare.

Kommissionen studerar AI-översikter och AI-läge för att avgöra hur publiceringsinformation samlas in, hur den visas för användare och om betalningar är lämpliga när webbinnehåll bidrar till dessa system.

Utredningen syftar också till att bedöma om designen av dessa funktioner har påverkat marknadstillträde för konkurrerande AI-utvecklare eller begränsad synlighet för oberoende utgivare.

Utredningen följer tidigare straff

Den nya utredningen kommer i kölvattnet av ett beslut i september som utdömde en bötesavgift på nästan 3 miljarder euro efter anklagelser om att Google styrde annonsörer mot sina egna tekniktjänster.

Det beslutet utlöste en stark reaktion från USA:s president Donald Trump, som kallade böterna diskriminerande på sociala medier.

Spänningarna har ökat när amerikanska tjänstemän lyfter fram mer än 9,5 miljarder euro i tidigare EU-böter mot Google och ett separat krav på att Apple ska återbetala 13 miljarder euro i skatter till Irland.

Trump har varnat för att han kan införa ytterligare tullar och skärpa exportkontrollerna för avancerad teknik om inte EU ändrar sin regleringslinje.

Washington har också sagt att man inte kommer att lätta på 50 % tullar på stål- och aluminiumprodukter förrän framsteg görs.

Lång historia av regleringsstrider

Google har mött flera stora EU-sanktioner under det senaste decenniet.

Dessa inkluderar en böter på 4,13 miljarder euro relaterad till Android-metoder, ett beslut på 2,42 miljarder euro angående shoppingbeteende och ett AdSense-beslut på 1,49 miljarder euro som ogiltigförklarades förra året.

Parallellt med dessa åtgärder omfattas Google nu av Digital Markets Act, som trädde i kraft 2023 och lägger extra ansvar på stora plattformar med betydande marknadsmakt.

Lagstiftningen är en del av en bredare europeisk insats för att hålla tekniksektorn konkurrenskraftig och transparent.

Vad händer härnäst i Bryssel

Enligt EU:s konkurrensregler kan tillsynsmyndigheter be företag att upphöra med metoder de anser skadliga, även om sådana krav kan ifrågasättas i luxemburgska domstolar.

EU:s regelbok tillåter böter på upp till 10 % av ett företags globala årliga intäkter.

Även om böter sällan når denna gräns, ökar möjligheten trycket på företag som utreds.

Google måste nu presentera lösningar som tar itu med frågor om hur deras AI-system fungerar och hur de interagerar med utgivare, användare och konkurrenter över hela Europa.