Europabulletin: BoE närmar sig räntesänkning, Airbnb står inför böter, handelsspänningar ökar

Europas policy-, regulatoriska och tekniklandskap är i förändring när centralbanker, regeringar och företag anpassar sig till ökande ekonomiska och politiska påtryckningar.

I Storbritannien står Bank of England inför ett fint balanserat räntebeslut då inflationen svalnar men tillväxtriskerna ökar.

På andra håll skärper tillsynsmyndigheterna hårdare för korttidsuthyrningar, handelsspänningar blossar upp kring jordbruket och Italiens företag ökar försiktigt sin användning av artificiell intelligens trots kvarstående hinder.

En titt på de stora utvecklingarna i Europa idag.

BoE inställd på knivseggs-cut beslut

Bank of England går in i ett höginsatsmöte i penningpolitiska kommittén den 18 december, och det kan komma att avgöras av en enda omröstning.

En knapp majoritet på 5-4 förväntas stödja en sänkning av bankräntan från 4 % till 3,75 %, den första räntesänkningen sedan augusti.

Guvernör Andrew Bailey, som röstade för att behålla räntorna i november när Storbritannien kämpade med några av de högsta inflationsnivåerna i G7, förväntas denna gång ändra kurs.

Avtagande inflation, kombinerat med växande oro för arbetsmarknaden från inhemska skattehöjningar till osäkerhet kring USA:s handelspolitik, verkar tippa balansen.

Enligt en Reuters-undersökning ser ekonomer en räntesänkning som nästan avgjord om inte siffrorna tar en oväntad vändning. Marknaderna blickar redan framåt och prissätter in ytterligare en sänkning till 3,5 % i mars.

Spanien bötfäller Airbnb för olicensierade uthyrningar

Spaniens konsumentministerium har gett Airbnb en rejäl böter på 75 miljoner dollar och anklagar plattformen för att annonsera mer än 65 000 olicensierade turistuthyrningar.

Straffet, som motsvarar sex gånger de vinster som myndigheterna säger att Airbnb gjorde efter att ha varnat i oktober 2024, kommer samtidigt som Spanien brottas med en förvärrad bostadsknapphet.

Tillsynsmyndigheterna sade att listningarna var fulla av problem, inklusive falska eller oöverensstämmande licensnummer och vilseledande information om huruvida värdarna var privatpersoner eller professionella operatörer.

Enligt regionala regler måste alla korttidsuthyrningar tydligt visa giltiga registreringsuppgifter, ett krav som har fått ökad brådska då rekordmånga 94 miljoner turister besökte Spanien 2024.

Böterna kan inte överklagas och tvingar Airbnb att ta bort de stötande annonserna, offentliggöra överträdelserna och åtgärda efterlevnadsluckor.

Frankrike driver på för att skjuta upp Mercosur-omröstningen

Frankrike driver på för att skjuta upp en viktig EU-omröstning om Mercosur-handelsavtalet, som hade planerats inför Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyens resa till Brasilien den 20 december.

Tidpunkten har blivit politiskt känslig, med bönder över hela Frankrike som protesterar mot vad de ser som billiga sydamerikanska importvaror som hotar det lokala jordbruket.

Som Europas största jordbruksproducent säger Paris att de nuvarande skyddsåtgärderna inte räcker långt.

Franska tjänstemän kräver hårdare antidumpningsåtgärder, "spegelklausuler" som skulle tvinga Mercosur-producenter att uppfylla EU:s standarder för bekämpningsmedel och djurfoder, samt striktare livsmedelssäkerhetskontroller.

De har avfärdat kommissionens föreslagna skydd som ofullbordade och otillräckliga.

Italien har ställt sig bakom Frankrike, vilket ökar risken för en blockerande minoritet om länder som Polen, Ungern, Österrike och Irland också håller stånd.

Italiens AI-adoption accelererar

AI-användningen i Italien ökar i takt, med andelen företag som använder artificiell intelligens som fördubblas till 16,4 % år 2025, upp från 8,2 % förra året och bara 5 % 2023.

Siffrorna täcker företag med minst 10 anställda och pekar på en tydlig acceleration, även om den totala användningen fortfarande håller på att komma ikapp.

Stora företag leder utvecklingen. Mer än hälften av stora företag med 250 eller fler anställda använder nu AI, en ökning med 32,5 procentenheter från förra året.

Mindre företag rör sig också in, om än i en långsammare takt: användningen bland dem ökade med 15,7 % till 7,7 %, vilket speglar utmaningarna i en ekonomi dominerad av små och medelstora företag.

Dessa utmaningar är fortfarande betydande. Nästan sex av tio företag säger att de saknar rätt kompetens, medan nästan hälften pekar på oklara regleringar.

Oro för dataskydd och höga kostnader rankas också högt på listan, och cirka 15 % av företagen säger att AI helt enkelt inte är relevant för deras verksamhet.