TikTok-ägaren planerar en investering på 23 miljarder dollar i AI-investeringar för att hänga med amerikanska konkurrenter

TikTok-ägaren ByteDance förbereder sig för att öka sin redan betydande investering i artificiell intelligens när Kinas ledande teknikgrupper försöker minska avståndet till amerikanska konkurrenter, rapporterade Financial Times.

Rapporten, som citerar personer med insyn i ärendet, sade att det Beijing-baserade företaget har gjort preliminära planer på att spendera cirka 160 miljarder RMB (23 miljarder dollar) i kapitalutgifter under 2026, vilket understryker omfattningen av dess ambition att förbli en stor global AI-aktör.

Den föreslagna investeringen skulle innebära en ökning från de cirka 150 miljarder RMB som ByteDance investerat i AI-infrastruktur i år.

Företaget är en av de största byggarna av AI-infrastruktur i Kina, även om dess utgifter fortfarande är mycket mindre än de amerikanska Big Tech-koncernerna som Microsoft, Alphabet, Amazon och Meta, som tillsammans har spenderat mer än 300 miljarder dollar i år på datacenter som driver AI-modeller och produkter.

Starkt fokus på chip och infrastruktur

Ungefär hälften av ByteDances planerade utgifter för 2026 skulle gå till att förvärva avancerade halvledare som används för att utveckla AI-modeller och applikationer.

Inom denna summa har företaget budgeterat cirka 85 miljarder RMB specifikt för AI-processorer nästa år, trots osäkerhet kring Kinas tillgång till Nvidias mest avancerade chip på grund av amerikanska exportkontroller.

Dessa restriktioner har hindrat kinesiska företag från att köpa Nvidias marknadsledande hårdvara, vilket har fått grupper som ByteDance och Alibaba att utveckla billigare och mer effektiva AI-modeller som kräver mindre datorkraft.

Detta tillvägagångssätt har gjort det möjligt för dem att fortsätta skala AI-tjänster, om än med andra teknologiska kompromisser jämfört med amerikanska konkurrenter.

Den här månaden hävde USA:s president Donald Trump ett förbud som tillåter Nvidia att sälja sin H200-processor — ett mindre kraftfullt chip än deras mest avancerade produkter — till "godkända kunder i Kina."

Åtgärden kan fortfarande möta motstånd från vissa amerikanska lagstiftare och kinesiska myndigheter. Om försäljningen fortsätter har ByteDance och andra kinesiska teknikgrupper visat intresse för att lägga stora beställningar.

En person med insyn i planerna sade att ByteDance avser att köpa cirka 20 000 H200-chip som en testorder, vilket potentiellt kostar runt 20 000 dollar per enhet.

Utländsk kapacitet och konkurrenskraftig position

ByteDance skulle kunna öka sina kapitalutgifter för 2026 ytterligare om de beviljades bredare tillgång till H200-chip, tillade rapporten.

Parallellt fortsätter företaget att spendera miljarder dollar på att hyra datacenter utomlands, där de lagligt kan få tillgång till Nvidias mest avancerade hårdvara.

Dessa utlandshyresavtal behandlas vanligtvis som driftskostnader snarare än kapitalutgifter.

Medan ByteDances öppna källkodsmodeller Doubao ligger efter inhemska konkurrenter som Alibabas Qwen och DeepSeek på vissa oberoende benchmarks, är företaget fortfarande dominerande inom konsumentinriktade AI-applikationer.

Dess Doubao-chattbott har gått om DeepSeek och blivit den mest populära i Kina målat i månatliga aktiva användare och nedladdningar, enligt QuestMobile.

ByteDance konkurrerar också aggressivt med Alibaba inom molntjänster via sin Volcano Engine-plattform.

Enligt Goldman Sachs har dessa produkter gjort ByteDances AI-tjänster till de mest använda i Kina.

Bankens analytiker noterade att företaget i oktober noterade en daglig tokenanvändning på mer än 30 biljoner, jämfört med Googles 43 biljoner samma månad.

En investerare från ByteDance sade att företagets privata ägande ger det större flexibilitet att investera aggressivt och driva en långsiktig AI-strategi.