GLP-1 viktminskningspiller förväntas omforma den amerikanska livsmedelsefterfrågan under 2026

Analytiker förutspår att tillverkare av förpackad mat och snabbmatsrestauranger kan komma att tvingas ändra fler av sina produkter nästa år när nylicensierade aptitdämpande GLP-1-tabletter blir tillgängliga i januari 2026.

Beslutet kommer samtidigt som fler amerikaner sannolikt kommer att prova medicinerna i tablettform istället för injektioner, på grund av den lägre kostnaden och många patienters ovilja att injicera sig själva.

USA:s Food and Drug Administration godkände Novo Nordisks Wegovy GLP-1-tablett på måndagen, vilket fick livsmedelsföretagens aktier att sjunka på tisdagen.

Eli Lillys konkurrerande GLP-1-behandling förväntas få regulatoriskt godkännande nästa år, vilket breddar tillgången till läkemedelsklassen.

Enligt Reuters ser analytiker godkännandet som ett avgörande ögonblick, eftersom piller dramatiskt kan expandera marknaden för GLP-1-läkemedel och öka deras användning bland konsumenter.

Att förändra matvanor sätter press på livsmedelsföretagen

Livsmedelsföretag som Conagra Brands och Nestlé hanterar redan förändringar i konsumenternas smak orsakade av viktminskningsinjektionernas popularitet.

Konsumenter dras successivt till proteinrika produkter och mindre portioner, vilket analytiker förutspår kommer att fortsätta med den breda användningen av GLP-1-tabletter.

Som svar marknadsför företag proteinrika livsmedel, ändrar etiketter för att karaktärisera produkter som "GLP-1-vänliga" och samarbetar med stora återförsäljare för att sälja sådana produkter bättre.

"Vi ser att folk drar ner specifikt på salta snacks, sprit, läsk, drycker och bagerisnacks, och fokuserar mer på protein och fibrer, så vi förväntar oss att livsmedelsföretag och även restauranger riktar sig till denna växande publik," kommenterade JP Frossard, Rabobanks konsumentanalytiker.

Han tillade att ökad tillgång till GLP-1-läkemedel kommer att utöka den adresserbara marknaden för varor som är särskilt utformade för dessa användare.

Andrew Rocco, aktiestrateg på Zacks Investment Research, kallade Novo Nordisks godkännande av tabletter för "banbrytande" och sade att den orala versionen kommer att vara billigare än den injicerbara Wegovy samtidigt som den ger samma viktminskningsresultat.

"Högt protein, mindre portioner och funktionell livsmedelsinnovation kommer att vara nödvändiga," sade han till Reuters.

Data visar att utgifterna minskade för livsmedel

Den potentiella påverkan är betydande. Enligt amerikanska myndighetsdata är cirka 40 % av amerikanska vuxna tjocka, och cirka 12 % använder för närvarande GLP-1-läkemedel, enligt en undersökning som genomfördes förra månaden av hälsopolitiska forskningsföretaget KFF.

Enligt en Cornell-studie som publicerades denna vecka spenderar hushåll som använder GLP-1-läkemedel i genomsnitt 5,3 % mindre i mataffärer och nästan 8 % mindre på snabbmatsrestauranger.

Studien undersökte köpdata från cirka 150 000 hushåll som erhölls av Numerator.

När hushållen slutade använda läkemedlet minskade kostnadsbesparingarna avsevärt. Forskare förväntar sig att effekterna blir mer utbredda med introduktionen av viktminskningsmediciner.

"De minskningar vi såg kommer troligen att visa sig i en mycket bredare del av befolkningen" som ett resultat av viktminskningsmediciner, sade Sylvia Hristakeva, en av studiens medförfattare.

Hon fortsatte med att säga att eftersom tabletter är billigare och lättare att ta, är folk mer benägna att hålla sig till dem under längre perioder.

Industrin svarar med protein och portioner

Även om Cornell-studien visade endast små ökningar i utgifterna för yoghurt och färsk frukt, ändrar livsmedelsföretagen redan sina strategier.

Tidigare i år började Conagra märka utvalda frysta måltider från Healthy Choice som "GLP-1-vänliga" och betonade deras höga protein- och fiberinnehåll.

En talesperson för företaget uppgav att dessa måltider säljer snabbare än konkurrenter som gör liknande påståenden, och att Conagra avser att släppa fler recept med samma märkning i maj.

Företaget avser också att marknadsföra produkterna genom samarbeten med butiker som Walmart och Kroger.

Danone, ett franskt mejeriföretag, rapporterade en tvåsiffrig ökning av sina högproteinprodukter, särskilt Oikos grekisk yoghurt, som har accelererat i takt med GLP-1-användningen.

Nestlé har också introducerat nya frysta måltider avsedda för GLP-1-användare under varumärket Vital Pursuit.

Restauranger gör liknande tillvägagångssätt. Chipotle, ett fastcasual-restaurangföretag, har nyligen lanserat en "High Protein Menu", som inkluderar enkla koppar kyckling eller nötkött.

Andra företag, som Olive Garden, har nyligen lanserat mindre, billigare portioner.

Enligt Stephen Kennedy, marknadschef på Noodles and Company, är sådana förbättringar avsedda att ge kunderna "alternativ som tillfredsställer utan att överdriva", vilket illustrerar hur GLP-1-läkemedel förändrar inte bara dieter utan hela livsmedelssektorn.