Meta förvärvar AI-startupen Manus för att påskynda agentbaserad automationsstrategi

Meta Platforms har gått med på att förvärva Manus, en Singapore-baserad utvecklare av generella artificiella intelligensagenter, vilket markerar ytterligare ett stort steg i sociala medieföretagets aggressiva satsning på att bygga en storskalig AI-verksamhet.

De ekonomiska villkoren för affären offentliggjordes inte.

Manus, som lanserade sin första AI-agent tidigare i år, säljer prenumerationsbaserade verktyg som kan utföra uppgifter som marknadsundersökningar, kodning, dataanalys, CV-granskning och webbplatsskapande autonomt.

Meta sade att förvärvet kommer att påskynda AI-innovation för företag och integrera avancerad automation i sina konsument- och företagsprodukter, inklusive dess Meta AI-assistent.

Företagen sade att Manus kommer att fortsätta driva sin befintliga prenumerationstjänst utan avbrott, medan deras anställda kommer att ansluta sig till Metas AI-team.

Snabb tillväxt och global ompositionering

Manus grundades i Kina som en del av startupen Butterfly Effect, även känd som Monica.Im, men blev senare en separat enhet och flyttade sitt huvudkontor till Singapore i takt med global expansion.

Företaget sägs ha sagt upp större delen av sin Peking-baserade personal tidigare i år innan de flyttade till Singapore.

Manus har väckt uppmärksamhet inom AI-industrin för sin snabba kommersiella tillväxt.

Startupen uppgav att de nådde mer än 100 miljoner dollar i årlig genomsnittlig omsättning bara åtta månader efter lanseringen, med en intäktsomsättning som översteg 125 miljoner dollar tidigare i år.

Företaget har samlat in betydande riskkapital.

I april säkrade de 75 miljoner dollar i en Serie B-finansieringsrunda ledd av det amerikanska riskkapitalbolaget Benchmark, till en värdering som enligt uppgift låg nära 500 miljoner dollar.

Manus stöds också av Tencent och HongShan Capital Group, tidigare känt som Sequoia China.

Tidigare i år fick Manus ökad synlighet efter att ha hävdat att deras chatbot överträffade OpenAI:s DeepResearch på vissa benchmarks.

Företaget tillkännagav också ett strategiskt partnerskap med Alibabas Qwen AI-team i mars, vilket understryker dess pågående band till kinesiska teknikföretag.

Strategisk anpassning inom Metas AI-satsning

Meta sade att förvärvet stämmer överens med deras strategi att förvärva specialiserade AI-startups för att skaffa talanger och produkter som kan skalas över ekosystemet.

VD Mark Zuckerberg har gjort AI till företagets högsta prioritet och satsat tiotals miljarder dollar på att anställa forskare, bygga datacenter och utveckla nya modeller, inklusive dess öppna källkodsmodeller för Llama stora språk.

Under de senaste månaderna har Meta gjort flera högprofilerade AI-drag.

I juni investerade de 14,3 miljarder dollar i Scale AI, en affär som förde Scale-grundaren Alexandr Wang in i Metas ledningsgrupp som chief AI officer.

Meta förvärvade också AI-bärbara startupen Limitless när de expanderar till AI-aktiverade enheter.

Manus teknik hade väckt intresse från stora teknikföretag.

Microsoft började testa Manus på Windows 11-datorer i oktober, vilket gjorde det möjligt för användare att skapa webbplatser från lokala filer.

Manus hävdar att de har bearbetat mer än 147 biljoner tokens med text och data och stödde över 80 miljoner virtuella datorer.

Marknadsimplikationer och investerargranskning

Förvärvet sker samtidigt som Meta granskas av investerare om huruvida deras stora AI-investeringar kommer att generera meningsfulla avkastningar på kort sikt.

Till skillnad från många konsumentfokuserade AI-verktyg som erbjuds gratis, säljer Manus företagsprenumerationer, vilket potentiellt ger Meta en mer omedelbar intäktsström.

AI-agenter har blivit en samlingspunkt för företag inom företagsprogramvara, inklusive Salesforce och ServiceNow, som marknadsför autonoma agenter som en mer praktisk affärstillämpning av AI än traditionella chattbotar.

Avtalet har också återupplivat debatten kring amerikanska investeringar i AI-startups med kinesiska rötter.

Tidigare i år fick Benchmark kritik från amerikanska lagstiftare för sitt stöd till Manus.

För Manus erbjuder förvärvet skalbarhet. "Att gå med i Meta gör att vi kan bygga vidare på en starkare och mer hållbar grund utan att ändra hur Manus fungerar eller hur beslut fattas," sade medgrundaren och VD:n Xiao Hong.