Amerikanska aktier öppnar i rött på årets sista handelsdag: Nasdaq ner 0,2 %

Amerikanska aktier låg i minus på onsdagen när Wall Street förberedde sig för att avsluta ett toppår för aktier, med investerare som visade begränsad riskberedskap efter flera milda nedgångar.

De tre breda indexen låg ner omkring 0,2 %

Trots den senaste svagheten är den bredare bilden för 2025 fortfarande tydligt positiv.

SandP 500 är på väg att avsluta året med cirka 17 %, vilket markerar dess tredje raka år med tvåsiffriga ökningar.

Nasdaq Composite, som drivs av ett ihållande intresse för artificiell intelligens, har ökat med ungefär 21 % under året.

Dow Jones Industrial Average har stigit med cirka 13 %, något efter konkurrenterna tack vare sin relativt begränsade exponering mot stora teknikaktier.

En skarp återhämtning efter vårens oro

Årets uppgångar markerar en anmärkningsvärd vändning från den oro som sågs i början av april, då marknaderna skakades av president Donald Trumps omfattande tullutlåtande.

Vid sin lägsta punkt hade SandP 500 fallit nästan 19 % från sin topp i februari och föll kortvarigt under 5 000-strecket för första gången sedan april 2024, vilket satte den på randen till björnmarknadsområde.

Även om aktier sedan dess har gjort en stark återhämtning har den senaste tillbakagången väckt uppmärksamhet eftersom den sammanfaller med vad som vanligtvis är en av de starkaste säsongsperioderna för aktier.

De sista fem handelsdagarna på året och de två första sessionerna av det nya året — ofta kallat "jultomterallyt" — har historiskt sett gett aktierna en skjuts i slutet av året.

Avsaknaden av den välbekanta lyftningen hittills har gjort vissa investerare försiktiga.

AI förblir central

Artificiell intelligens har varit den avgörande kraften bakom marknadens utveckling under de senaste tre åren.

År 2023 steg SandP 500 med 24 % efter lanseringen av ChatGPT året innan, vilket väckte ett intensivt investerarintresse för företag som är positionerade att dra nytta av en teknologisk förändring som liknar internets tidiga dagar.

Den momentumet fortsatte under 2024, då indexet steg ytterligare 23 %.

År 2025 visade dock den AI-drivna rallyt tecken på att brytas upp. Utvecklingen bland de så kallade "Magnificent Seven"-teknikaktierna divergerade kraftigt, och vinsterna breddades till andra sektorer.

Alphabet framträdde som den mest framstående bland megacaps och steg med mer än 65 % hittills i år, då investerare i allt högre grad satsade på att sökjätten kunde få ett övertag gentemot konkurrenter som OpenAI.

Däremot låg Amazon efter, med aktier upp ungefär 6 % under samma period.

Arbetsmarknaden signalerar stabilitet

Färska arbetsmarknadsdata som släpptes på onsdagen bidrog till berättelsen om ekonomisk motståndskraft.

USA:s första arbetslöshetsansökningar föll till 199 000 för veckan som slutade den 27 december, kraftigt ner från föregående veckas reviderade siffra på 215 000.

Nedgången markerade den lägsta nivån på flera veckor och låg långt under gränsen på 220 000 som ofta förknippas med stabila arbetsmarknadsförhållanden.

Det fyra veckors glidande medelvärdet av ansökningar steg något till 218 750, vilket speglar en måttlig veckovolatilitet som är typisk för helgperioden. Fortsatta ansökningar låg på cirka 1,86 miljoner, vilket indikerar att korttidsarbetslösheten förblir stabil.

Även om säsongsmässiga snedvridningar försvårar tolkningen av årsslutsdata, tyder den ihållande svagheten i arbetslöshetsansökningar på att arbetsgivare fortfarande är ovilliga att minska lönekostnaderna, även om anställningsmomentum har avtagit.

När marknaderna går in i årets sista sessioner fortsätter arbetsmarknadens motståndskraft att ge en stödjande bakgrund för aktier, även när investerare väger tänjda värderingar och skiftande ledarskap i rallyt.