Arbetslöshetsansökningar i USA stiger men ligger kvar nära årslägsta nivåer

USA:s arbetslöshetsansökningar steg bara marginellt under den första veckan av 2026, vilket ger nya bevis på att uppsägningar fortfarande är begränsade även när arbetsmarknaden visar tecken på avkylning.

Cirka 208 000 amerikaner ansökte om arbetslöshetsersättning under veckan som slutade den 3 januari, upp från 200 000 veckan innan, enligt data som Arbetsdepartementet släppte på torsdagen.

Siffran låg under ekonomernas förväntningar på 210 000, vilket tyder på en underliggande arbetsmarknadsresiliens trots den bredare ekonomiska osäkerheten.

Skadedata har varit volatila de senaste veckorna då säsongsjusteringar har svårt att fullt ut ta hänsyn till årets slutperiod.

Trots detta ligger de första ansökningarna nära den lägre delen av nivåerna som setts under det senaste året, vilket förstärker uppfattningen att arbetsgivare till stor del behåller sin befintliga arbetsstyrka.

Nedgången i anställningarna håller arbetsmarknaden i ett dödläge

Även om uppsägningarna har hållit sig historiskt låga har anställningsmomentum försvagats kraftigt.

Arbetsgivare, som står inför osäkerhet kring tariffer och snabba framsteg inom artificiell intelligens, har varit ovilliga att öka antalet anställda.

Istället för omfattande jobbnedskärningar har arbetsmarknaden glidit in i vad ekonomer beskriver som en låganställningsmiljö med låga anställningar och låga uppsägningar.

Fortsatta ansökningar, som mäter antalet personer som får arbetslöshetsersättning efter en inledande vecka, steg till 1,91 miljoner under veckan fram till den 27 december, från tidigare 1,86 miljoner.

Dessa siffror, som släpar efter de första ansökningarna med en vecka, pekar på ökande svårigheter bland arbetssökande att hitta nytt arbete.

De veckovisa skaderapporterna har varit bland de starkaste indikatorerna på att arbetsmarknaden inte har gått in i en period av massuppsägningar, även om andra mått antyder en avmattning.

Med dämpad rekryteringsaktivitet upplever många arbetslösa längre perioder utan arbete, vilket ökar hushålls- och policybekymmer.

Meddelanden om uppsägningar ökar trots stabila krav

Till skillnad från de relativt lugna skaderapporterna visade en separat rapport från outplacement-företaget Challenger, Gray and Christmas en kraftig ökning av planerade jobbnedskärningar.

Arbetsgivare baserade i USA meddelade 1,206 miljoner uppsägningar under 2025, en ökning med 58 % från föregående år och det högsta antalet på fem år.

Kostnadsbesparingar från federala myndigheter och teknikföretag stod för de flesta av de tillkännagivna minskningarna.

Tekniksektorn fortsätter särskilt att omstruktureras i takt med att företag accelererar införandet av artificiell intelligens.

"Teknologin har skiftat till både utveckling och implementering av artificiell intelligens mycket snabbare än någon annan bransch," sade Andy Challenger, Chief Revenue Officer på Challenger, Gray and Christmas, och nämnde år av överanställning som en viktig orsak till jobbförluster.

Svag anställning och färre lediga jobb ökar pressen

Anställningsplanerna minskade med 34 % förra året till 507 647, den lägsta nivån sedan 2010, enligt Challenger-rapporten.

Den nedgången bidrar till en ökning av långtidsarbetslösheten, vilket återspeglas i ökningen av fortsatta ansökningar.

Ytterligare data som släpptes denna vecka visade att antalet lediga jobb sjönk till en 14-månaderslägsta nivå i november.

Det fanns bara 0,91 lediga jobb för varje arbetslös person, ned från 0,97 i oktober och den lägsta andelen sedan mars 2021.

Alla blickar riktas nu mot fredagens jobbrapport i december.

Ekonomer förväntar sig en löneökning på 73 000 jobb, där arbetslösheten sjunker till 4,5 %, vilket ger en mer fullständig bild av om arbetsmarknaden stabiliseras eller glider in i en ytterligare avmattning.