Meta raderar 550 000 konton när Australien upprätthåller barns sociala medier-förbud

Meta Platforms Inc. uppgav att de har tagit bort nästan 550 000 konton i Australien för att följa de nya reglerna. Åtgärden omfattar flera Meta-ägda plattformar och avslöjades i ett blogginlägg från företaget där de redogjorde för dess initiala svar på lagstiftningen.

Australiens beslut att förbjuda barn från vanliga sociala medier går från lagstiftning till storskalig tillämpning.

Mindre än en månad efter att lagen trädde i kraft är effekten redan synlig på de stora plattformarna som verkar i landet.

Meta sade att de tog bort cirka 330 000 användare under 16 år från Instagram, 173 000 från Facebook och 39 000 från Threads mellan 4 och 11 december.

Australiens minimiåldersförbud trädde formellt i kraft den 10 december, även om Meta började tillämpa en vecka tidigare.

Albanese-regeringen förväntas publicera data denna vecka som visar hur många unga australiensare som avlägsnats på alla berörda plattformar.

Meta ifrågasätter effektiviteten av avstängningen

I en uppdatering som släpptes under natten hävdade Meta att förbudet inte uppnådde regeringens uttalade mål att förbättra ungdomars säkerhet och välbefinnande.

Det USA-baserade företaget sade att policyn riskerar att isolera utsatta tonåringar och driva dem mot mindre reglerade onlineutrymmen.

Meta kritiserade också de åldersverifieringsmetoder som används för att upprätthålla lagen och beskrev dem som inkonsekventa.

Företaget ifrågasatte lagstiftningens underliggande motivering.

"Lagens premiss, som förhindrar barn under 16 år att ha ett konto på sociala medier så att de inte utsätts för en 'algoritmisk upplevelse', är falsk," sade Meta i ett blogginlägg.

"Plattformar som låter tonåringar fortfarande använda dem i ett utloggat tillstånd använder fortfarande algoritmer för att avgöra innehåll som användaren kan vara intresserad av – om än på ett mindre personligt sätt som kan anpassas efter en persons ålder."

Trots sina invändningar sade Meta att de skulle fortsätta följa australiensisk lag.

Regeringens mål och regleringspåföljder

Australien antog sina lagar om minsta ålder för sociala medier 2024, vilket positionerar sig som en av världens mest aggressiva tillsynsmyndigheter för ungdomars tillgång till sociala plattformar.

Lagstiftningen är utformad för att skydda barn från riktade algoritmer och skadligt innehåll.

Enligt lagen riskerar företag böter på upp till 50 miljoner australiska dollar om de inte vidtar "rimliga åtgärder" för att förhindra att barn under 16 år håller konton.

Reglerna gäller för en bred lista av plattformar, inklusive Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads och Kick.

eSafety Commission, som övervakar tillsynen, har varnat för att fler plattformar kan läggas till om de uppfyller kriterierna för inkludering.

Ramen inkluderar dock undantag för tjänster där spel, hälsa eller utbildning är den dominerande användningen.

Plattformar kan använda en rad metoder för att verifiera användarnas ålder, inklusive myndighetsutfärdad identifiering, ansiktsuppskattning och åldersinferensteknologier.

Meta uppmanade den australiska regeringen att arbeta närmare teknikföretag kring alternativa lösningar istället för att förlita sig på generella förbud.

"Vi uppmanar den australiska regeringen att engagera sig konstruktivt med industrin för att hitta en bättre väg framåt, såsom att ge incitament för hela industrin att höja standarden för att erbjuda säkra, integritetsbevarande och åldersanpassade upplevelser online, istället för generella förbud."