Arbetslöshetsansökningar i USA sjunker till 198 000 i början av januari eftersom uppsägningarna förblir låga

De första ansökningarna om arbetslöshetsersättning i USA minskade mer än väntat i början av januari, vilket ger nya bevis på att företagen fortsätter att behålla arbetstagare även när tecken på avkylning visar sig på den bredare arbetsmarknaden.

Data som släpptes på torsdagen visade att det fanns 198 000 första ansökningar under veckan som slutade den 10 januari, en minskning med 9 000 från föregående vecka.

Ekonomer som Reuters tillfrågat hade förutspått 215 000 påståenden, vilket gjorde den senaste mätningen till en anmärkningsvärd överraskning.

Nedgången tyder på att uppsägningarna fortfarande är historiskt låga, vilket förstärker uppfattningen att arbetsgivare är ovilliga att säga upp personal efter år av svårigheter att anställa och behålla arbetare.

Säsongsfaktorer förvirrar bilden

Ekonomer varnade för att den kraftiga minskningen av ansökningar delvis kan bero på svårigheter att justera data för säsongsvariationer kring årsslutssemestern och början av det nya året.

De noterade att det har skett liten underliggande förändring i arbetsmarknadsdynamiken under de senaste månaderna.

Även om uppsägningarna fortfarande är begränsade har anställningarna minskat avsevärt.

Företag omvärderar personalbehovet i takt med en mer osäker ekonomisk utsikt och snabba investeringar i artificiell intelligens, vilket i allt högre grad ses som en faktor som minskar jobbtillväxten.

Osäkerheten i policyn tynger också arbetskraftsefterfrågan.

Ekonomer säger att president Donald Trumps aggressiva handels- och invandringspolitik har minskat både efterfrågan på arbetskraft och utbudet på arbetskraft, vilket ökar arbetsgivarnas försiktighet.

Fed ser stabil sysselsättning, mer tillfälligt arbete.

Federal Reserves Beige Book-rapport som släpptes i onsdags målade upp en liknande bild och beskrev sysselsättningen som "till största delen oförändrad" i början av januari.

Centralbanken sade att flera distrikt rapporterade ökad användning av tillfälliga arbetare, vilket gör att företagen kan förbli flexibla i osäkra tider.

När företag anställde sade Fed att det främst handlade om att fylla på befintliga vakanta tjänster snarare än att skapa nya tjänster, vilket understryker bristen på momentum i jobbtillväxten.

Regeringens data förra veckan visade att antalet icke-jordbruksanställda ökade med bara 50 000 jobb i december.

Ekonomin tillförde 584 000 jobb under 2025, det lägsta på fem år, med ett genomsnitt på cirka 49 000 jobb per månad.

Arbetslösheten sjönk till 4,4 % från 4,5 % i november, även om långtidsarbetslösheten fortfarande är hög.

Fortsatta krav minskar

Antalet personer som fick arbetslöshetsersättning efter en första vecka med stöd minskade med 19 000 till säsongsjusterade 1,884 miljoner under veckan som slutade den 3 januari, ett mått som ofta ses som en proxy för anställning.

Den försäkrade arbetslösheten var oförändrad på 1,2 %.

Antalet ansökningar från tidigare federala civila anställda ökade till 12 803, medan nyutskrivna veteraner som fick förmåner ökade till 4 439.

Arbetslösheten var högst i delstater som New Jersey, Rhode Island och Washington.