Schweiz inleder konkurrensrättsliga utredningar om Microsofts mjukvarulicensavgifter

Schweiz konkurrensmyndighet har inlett en preliminär utredning av Microsofts licensavgifter efter klagomål från företag och offentliga myndigheter om de senaste prishöjningarna, vilket ökar risken för en formell konkurrensutredning om oro bekräftas.

Den schweiziska konkurrensmyndigheten, känd som Comco, meddelade på torsdagen att de undersöker om prissättningen av Microsofts mjukvaruprodukter kan utgöra en olaglig konkurrensbegränsning enligt schweizisk lag.

Klagomål på "betydande" prisökningar

Comco uppgav att de hade mottagit klagomål från privata företag samt statliga myndigheter och offentliga organisationer angående "betydande" ökningar av kostnaden för Microsofts produktlicenser.

Granskningen är särskilt inriktad på Microsoft 365, ett mycket använt mjukvarupaket inom företag och offentliga institutioner.

"Konkurrensmyndigheten sade att de har mottagit klagomål från privata företag samt många myndigheter och börsnoterade företag om betydande prishöjningar på Microsofts produktlicenser, vilket kan tyda på en olaglig konkurrensbegränsning."

I ett uttalande sade tillsynsmyndigheten att den inledande granskningen syftar till att avgöra om klagomålen pekar på beteenden som kan bryta mot Schweiz kartelllag.

"Om sådana indikationer bekräftas kan detta motivera att en formell utredning inleds," sade myndigheten, även känd som COMCO.

En formell utredning skulle ge tillsynsmyndigheten bredare befogenheter att samla in bevis och kan i slutändan leda till åtgärder om överträdelser av konkurrenslagstiftningen upptäcks.

Microsoft lovar samarbete med tillsynsmyndigheten

Microsoft sade att de kommer att samarbeta fullt ut med den schweiziska myndigheten medan den preliminära utredningen fortskrider.

"Microsoft är engagerat i att följa schweizisk konkurrenslagstiftning och kommer att samarbeta med den schweiziska konkurrenskommissionen i dess preliminära utredning," sade en talesperson för Microsoft.

Den amerikanska teknikgruppen är en av de största mjukvaruåterförsäljarna i Schweiz och spelar en betydande roll i landets företagsteknologilandskap.

Den driver lokala Azure-datacenter utformade för att möta kundernas behov med strikta krav på dataskydd och reglering, inklusive finansiella institutioner och myndigheter.

Microsofts investeringar i molntjänster och artificiell intelligens har ytterligare stärkt Schweiz betydelse inom dess europeiska verksamheter och gjort landet till en viktig knutpunkt för att betjäna företags- och offentliga kunder.

En del av en bredare global granskning

Åtgärden från de schweiziska myndigheterna sker mitt i en ökande regulatorisk granskning av Microsofts mjukvara och molntjänster i flera jurisdiktioner.

I början av denna månad meddelade Brasiliens konkurrensregulator att de inlett en utredning av företagets mjukvaru- och molntjänster.

Comco sade att om deras preliminära bedömning drar slutsatsen att Microsofts högre licensavgifter begränsar konkurrensen enligt schweizisk lag, skulle ärendet eskaleras till en fullständig utredning.

Ett sådant steg skulle innebära en betydande utveckling, särskilt med tanke på det utbredda beroendet av Microsoft-produkter bland schweiziska företag och offentliga institutioner.

För närvarande har tillsynsmyndigheten inte fastställt någon tidsplan för att slutföra sin initiala granskning.

Tillkännagivandet understryker pågående oro bland konkurrensmyndigheter globalt om stora teknikföretags marknadsmakt och hur prisbesluten påverkar kunder med begränsade alternativ.