USA drar ner fallet mot före detta OpenSea-chef i utredning om insiderhandel med NFT

USA:s justitiedepartement har formellt avslutat sitt fall mot Nathaniel Chastain, den tidigare OpenSea-chefen som står i centrum för det första insiderhandelsåtalet som rör icke-fungibla tokens.

Åklagarna kommer inte att driva en ny rättegång efter att hans dom upphävdes förra året.

I en inlaga som lämnades in till en federal domstol i Manhattan på onsdagen sade åklagarna att de hade nått en månads uppskjuten åtalsöverenskommelse med Chastain.

När det är över kommer åtalet att läggas ner.

Manhattans amerikanska åklagare Jay Clayton, som också tidigare varit ordförande för SEC, noterade i ett brev till domstolen att regeringens beslut tog hänsyn till Chastains partiella avslutande av sitt ursprungliga straff.

Den tidigare OpenSea-chefen satt tre månader i federal förvar och tvingades avstå 15,98 ETH, värd cirka 47 000 dollar, vilket åklagarna hävdar representerade intäkterna från hans NFT-affärer.

Chastain gick också med på att inte ifrågasätta den konfiskationen.

Enligt Clayton "kommer USA:s intresse bäst att tjänas" genom att avsluta åtalet i detta skede, snarare än att söka en ny rättegång.

Vad hände?

Chastain dömdes först i maj 2023 för bedrägeri via tele och penningtvätt efter att federala åklagare anklagat honom för att ha använt förhandskunskap om vilka NFT-samlingar som skulle lyftas fram på OpenSeas hemsida för att köpa dem i hemlighet innan de såldes för vinst.

Juryn fann att Chastain använde anonyma plånböcker och burner-konton för att göra minst 15 sådana affärer mellan juni och september 2021, vilket gav honom cirka 57 000 dollar från systemet. Han avtjänade sitt straff senare samma år medan han förberedde sig för att överklaga.

Men i juli 2025 upphävde appellationsdomstolen i andra kretsen domen och ställde sig på Chastains försvarssida, som länge hävdat att de NFT-placeringsdata han fick tillgång till inte uppfyllde den juridiska gränsen för "egendom" enligt federala lagar om bedrägeri via via nät.

Appellationsdomstolen slog fast att juryn hade blivit vilseledd, vilket i praktiken fällde Chastain för etiska brister snarare än för bedrägeri kopplat till missbrukad egendom med tydligt kommersiellt värde för hans arbetsgivare.

Domare Steven Menashi, som övervakade fallet, drog vid tillfället slutsatsen att vilseledande beteende ensamt inte utgör brottsligt bedrägeri utan ett påvisbart egendomsintresse på spel.

Chastain frigavs senare från domstolsövervakning och är nu berättigad att kräva återbetalning av böterna på 50 000 dollar och den särskilda avgiften på 200 dollar som han betalade efter sin dom 2023.

Vid ett tillfälle undersökte åklagarna också om OpenSea själva kunde vara ansvarigt för Chastains agerande.

Senare drog man dock slutsatsen att företaget hade agerat snabbt för att utreda misskötseln, begärt Chastains avgång och samarbetat med utredarna under hela processen.

Amerikanska tillsynsmyndigheter rullar tillbaka fall av kryptotillämpning

Sedan slutet av 2024 har de amerikanska tillsynsmyndigheterna stadigt dragit sig tillbaka från sina mest aggressiva kryptofall, då de under ny ledning har gått bort från sin reglering-genom-verkställighet-strategi.

Till exempel avslutade Securities and Exchange Commission sin årslånga utredning av OpenSea förra året, som hade sitt ursprung i samma händelser.

Kommissionen hade utfärdat ett Wells-meddelande mot OpenSea och hävdat att OpenSea erbjöd NFTs som oregistrerade värdepapper. Efter förändringen i myndighetens ledarskap och prioriteringar lades dock fallet ner.