Indien sänker EU:s biltullar till 40 % när frihandelsavtalet närmar sig: rapport

Indien förbereder sig för att kraftigt sänka importtullarna på bilar från Europeiska unionen, vilket markerar den största öppningen hittills för dess hårt skyddade bilmarknad när New Delhi och Bryssel närmar sig att sluta ett efterlängtat frihandelsavtal.

Avtalet kan tillkännages redan på tisdag, enligt källor som Reuters citerar.

Enligt det föreslagna arrangemanget planerar Indien att sänka toppimporttullarna på EU-tillverkade bilar till 40 % från nuvarande nivåer på så mycket som 110 %.

Åtgärden skulle innebära en betydande förändring i handelspolitiken för världens tredje största bilmarknad och kan omforma tillgången för europeiska biltillverkare som länge kritiserat Indiens tullsystem.

Kraftiga tullsänkningar under det föreslagna EU-handelsavtalet

Premiärminister Narendra Modis regering har gått med på att omedelbart sänka importtullarna på ett begränsat antal bilar från det 27-länders EU-blocket som har ett importpris över 15 000 euro (17 739 dollar), uppgav två källor informerade om samtalen för Reuters.

Med tiden skulle dessa avgifter minskas ytterligare till så lite som 10 %, enligt källorna.

Den initiala tariffsänkningen skulle gälla cirka 200 000 bilar med förbränningsmotor årligen, även om kvoten fortfarande kan justeras innan det slutgiltiga avtalet undertecknas.

Batterielektriska fordon kommer att undantas från tullsänkningarna under de första fem åren för att skydda inhemska investeringar, med liknande minskningar som förväntas gälla elbilar senare.

Indien tar för närvarande ut tullar på mellan 70 % och 110 % på färdigbyggda importerade bilar, en politik som återkommande kritiserats av globala bilchefer, inklusive Elon Musk.

De föreslagna nedskärningarna skulle vara Indiens mest aggressiva drag hittills för att liberalisera sektorn.

Uppsving för europeiska biltillverkare på en skyddad marknad

Lägre importskatter skulle ge en skjuts för europeiska biltillverkare som Volkswagen, Mercedes-Benz och BMW, liksom för tillverkare som Renault och Stellantis.

Många av dessa företag tillverkar redan lokalt i Indien men har haft svårt att skala upp på grund av höga importhinder.

Lägre tullar skulle göra det möjligt för biltillverkare att sälja importerade fordon till mer konkurrenskraftiga priser och testa marknaden med ett bredare modellutbud innan man åtar sig vidare lokal produktion, sade en av källorna.

Europeiska märken står för närvarande för mindre än 4 % av Indiens bilmarknad på ungefär 4,4 miljoner enheter per år.

Sektorn domineras av Suzuki Motor, tillsammans med de inhemska tillverkarna Mahindra och Mahindra samt Tata Motors, som tillsammans kontrollerar cirka två tredjedelar av försäljningen.

Med Indiens bilmarknad som förväntas växa till omkring 6 miljoner enheter per år år 2030, planerar flera europeiska biltillverkare nya investeringar.

Renault omarbetar sin strategi för Indien när de siktar på tillväxt utanför Europa, medan Volkswagen Group slutför sin nästa investeringsfas genom sitt Skoda-varumärke.

'Alla affärers moder' och de bredare handelsimplikationerna

Indien och EU förväntas tillkännage avslutandet av förhandlingarna om det omfattande frihandelsavtalet, vilket avslutar år av fastlåsta samtal.

Efter tillkännagivandet kommer båda sidor att slutföra detaljer och ratificera det som redan kallats "alla avtals moder."

Avtalet kan avsevärt utöka den bilaterala handeln och stödja indiska exportvaror såsom textilier och smycken, som har drabbats av 50 % amerikanska tullar sedan slutet av augusti.

Det förväntade tillkännagivandet sammanfaller med ett besök i Indien av Ursula von der Leyen och António Costa, som deltar i republikens dag och håller toppmöten med Modi.