Dow rasar 900 punkter, S&P sjunker 1,6 % när oljepriserna fortsätter stiga

US equities föll kraftigt på fredagen och förlängde veckans nedgångar när investerare reagerade på svagare än väntad arbetsmarknadsdata och ytterligare en kraftig uppgång i oljepriserna kopplad till den eskalerande konflikten mellan USA och Iran.

Dow Jones Industrial Average sjönk 903 punkter, eller 1,9 %.

S&P 500 backade 1,6 %, medan Nasdaq Composite också föll 1,8 %, vilket speglade ett brett säljsignal över sektorer.

Marknadsnedgången kom när handlare bedömde följderna av avtagande jobbtillväxt samtidigt som energipriserna steg, en kombination som väckte oro för ekonomisk stabilitet och inflation.

Jobbdata missar förväntningarna

Ny arbetsmarknadsdata visade en kraftig kontraktion i sysselsättningstillväxten under februari.

Antalet sysselsatta exklusive jordbruk (nonfarm payrolls) minskade med 92 000 under månaden, en skarp omsvängning från januari månads nedreviderade ökning på 126 000.

Ekonomer som tillfrågats av Dow Jones hade väntat sig en payroll-tillväxt på omkring 50 000 för februari.

Arbetslöshetsgraden steg något till 4,4 %, upp från 4,3 % månaden innan.

Trots det svaga huvudnumret för jobb kom löneutvecklingen in starkare än väntat.

Genomsnittlig timlön steg 0,4 % för månaden och ökade 3,8 % från ett år tidigare, båda avläsningarna överträffade prognoserna med 0,1 procentenhet.

Flera sektorer bidrog till nedgången i sysselsättning.

Hälso- och sjukvården, som vanligtvis är en stark bidragsgivare till payroll-tillväxt, tappade 28 000 jobb till stor del på grund av en strejk vid Kaiser Permanente som satte mer än 30 000 arbetare i Hawaiʻi och Kalifornien ur spel under Bureau of Labor Statistics undersökningsperiod.

Även om strejken sedan dess har lösts påverkade den februaris sysselsättningssiffra.

Informationstjänster tappade också 11 000 jobb och fortsätter en bredare trend kopplad till omstruktureringar relaterade till artificiell intelligens.

Under det senaste året har sektorn i genomsnitt förlorat 5 000 jobb per månad.

Sysselsättningen inom tillverkningssektorn minskade med 12 000 trots tullåtgärder inriktade på återflyttning av produktion, medan sysselsättningen inom transport och lager föll med 11 000.

Antalet anställda inom federala regeringen sjönk med 10 000.

Enligt data från Bureau of Labor Statistics har de federala payrolls minskat med omkring 330 000 jobb, eller ungefär 11 % av arbetsstyrkan, sedan oktober 2024 i samband med ansträngningar av president Donald Trump att minska den federala sysselsättningen.

Socialtjänsten var bland de få sektorer som redovisade jobbökningar och lade till 9 000 tjänster.

Oljepriserna stiger på krigsoro

Energimarknaderna bidrog ytterligare till pressen på aktier när råoljepriserna steg kraftigt.

Terminer för West Texas Intermediate steg över $89 per fat, medan den internationella riktmärket Brent handlades över $90 per fat.

Priserna accelererade efter att Trump skrev i ett inlägg på Truth Social att det inte skulle bli någon överenskommelse för att avsluta konflikten utan Irans ”villkorslösa kapitulation”.

Uppgången i oljepriserna speglar ökande farhågor om att kriget kan störa den globala energiförsörjningen.

I kommentarer som rapporterats av Financial Times varnade Qatars energiminister för att energiproducenter i Gulfländerna kan behöva förklara force majeure inom de kommande dagarna, vilket potentiellt skulle stänga ner produktionen.

Ministern sade att sådana störningar skulle kunna pressa upp oljepriserna så högt som $150 per fat och få långtgående konsekvenser för världsekonomin.

”Om det här kriget fortsätter i några veckor kommer BNP-tillväxten runt om i världen att påverkas,” sade han.

”Allas energipriser kommer att gå upp. Det kommer att bli brist på vissa produkter och det blir en kedjereaktion av fabriker som inte kan leverera.”

Kombinationen av svag jobbtillväxt och kraftigt stigande oljepriser har skapat en svår miljö för aktiemarknaderna.

Investerare väger nu om den avtagande jobbskapandet signalerar en bredare ekonomisk svaghet eller utgör en tillfällig störning orsakad av strejker och sektorsanpassningar.

Samtidigt kan stigande energikostnader kopplade till geopolitiska spänningar driva upp inflationen och komplicera utsikterna för penningpolitiken.