Förenade Arabemiraten överväger att begränsa Irans tillgång till Dubais finansnätverk

Förenade Arabemiraten överväger att begränsa Irans tillgång till miljarder dollar som hålls i gulfstaten, en åtgärd som skulle kunna störa de finansiella kanaler som iranska företag har förlitat sig på i åratal.

The Wall Street Journal rapporterade på torsdagen att emiratitiska tjänstemän har varnat iranska myndigheter om att ett sådant steg är under prövning, även om inget slutgiltigt beslut har fattats.

Den potentiella åtgärden kommer samtidigt som Teheran möter ett växande ekonomiskt tryck kopplat till sanktioner och en tilltagande konflikt där USA och Israel är inblandade.

Att begränsa tillgången till medel och handelsinfrastruktur i Förenade Arabemiraten kan ytterligare pressa Irans inflöden av utländsk valuta och komplicera dess globala kommersiella verksamhet.

Dubais finansiella korridor

Dubai har länge fungerat som en viktig finansiell korridor för iranska handlare och företag som söker sätt att kringgå västerländska sanktioner.

Företag med koppling till Iran har använt emiratets omfattande frizoner, sjöfartsnätverk och finanstjänstesektor för att upprätthålla handelsflöden.

Forskning från Atlantic Council beskriver hur dessa kanaler har gjort det möjligt för iranska aktörer att sälja olja utomlands och styra intäkterna till militära program och regionala proxy-nätverk.

Under åratal har skalbolag registrerade i Dubais frizoner bidragit till att dölja ursprunget för iransk olja och råvaror.

Informella växelkontor runt om i staden har också underlättat gränsöverskridande överföringar som kringgår konventionell bankövervakning.

Dessa nätverk har gjort det möjligt för iranska företag att behålla länkar till globala marknader även när formella finansiella kanaler krympt under sanktionerna.

USA:s press på att skärpa tillämpningen

USA har upprepade gånger pressat Förenade Arabemiraten att avveckla nätverk som hjälper till att kringgå sanktioner kopplade till Iran.

Under de senaste åren har USA:s finansdepartement sanktionerat flera enheter baserade i Förenade Arabemiraten som anklagats för att underlätta iranska transaktioner.

Amerikanska tjänstemän har också signalerat att tillämpningen inom gulfstaten inte alltid motsvarat de åtaganden som gjorts av emiratens myndigheter.

Washington har fortsatt att kräva hårdare tillsyn av företag och mellanhänder som misstänks hjälpa iranska företag att flytta medel och bedriva handel via Dubai.

Konflikten höjer insatserna

Granskningen av policyn sker samtidigt som de regionala spänningarna eskalerat kraftigt.

Iran avfyrade mer än 1 000 drönare och missiler mot mål i Förenade Arabemiraten som vedergällning för en gemensam attack från USA och Israel.

Angreppen skadade infrastruktur, inklusive Dubai International Airport och Fairmont-hotellet, samt närliggande bostads- och turistområden.

Attackerna har oroat expat‑samhället och globala investerare som Dubai under årtionden arbetat för att locka genom att framställa sig som ett stabilt kommersiellt nav i en volatil region.

Trots upptrappningen har landet indikerat att det inte kommer att delta i direkt militär aktion mot Iran.

Tjänstemän tidigare denna vecka sade att landet skulle bibehålla en defensiv hållning i linje med dess politik för avtrappning och dess åtagande till FN‑stadgan.

Samtidigt överväger myndigheterna finansiella motåtgärder.

Enligt Wall Street Journal granskar tjänstemän potentiella åtgärder, inklusive riktade frysningar av tillgångar som hålls av skalbolag kopplade till Iran och en bredare granskning av lokala växelkontor som utgör en del av Teherans finansiella infrastruktur.