Original Penguinägare stämmer Pudgy Penguins över varumärkeskonflikt i klädbranschen

En rättslig tvist mellan ett traditionellt klädmärke och ett Web3-företag har nått en federal domstol i Florida.

PEI Licensing, företaget bakom klädmärket Original Penguin, lämnade in en stämningsansökan mot NFT-projektet Pudgy Penguins och hävdar varumärkesintrång, utspädning och otillbörlig konkurrens kopplat till klädprodukter.

Målet kretsar kring Pudgy Penguins användning av pingvintematisk branding på kläder och varumärkesansökningar i USA.

PEI hävdar att NFT-projektets varumärken och varor skapar förväxling med dess lång etablerade PENGUIN-märken som använts på kläder i årtionden.

Varumärkeskonflikt om kläder

PEI Licensing hävdar att Pudgy Penguins använde och försökte registrera varumärken som liknar dess varumärkesprofil.

Stämningsansökan uppger att Pudgy Penguins använde ord- och figurmärken med pingvintema kopplade till kläder och närliggande varor.

PEI anser att dessa märken är förväxlande lika dess federalt registrerade PENGUIN-ordmärke och pingvindesignvarumärken som används av Original Penguin.

Enligt handlingen har PEI använt PENGUIN-ordmärket minst sedan 1967.

Företaget säger också att en pingvindesign förekom på dess kläder så tidigt som 1956.

Stämningen påstår att Pudgy Penguins varumärkesaktiviteter kränker PEI:s äganderättigheter och kan få konsumenter att förknippa de två varumärkena.

Uppmaning att upphöra

PEI Licensing uppgav att de försökte lösa frågan innan stämningen genom att i October 2023 skicka Pudgy Penguins en uppmaning att upphöra.

Brevets innehåll angav att Pudgy Penguins produkter inkräktar på och utspäder Original Penguins varumärken.

Det krävde även att NFT-projektet skulle överge flera ansökningar inlämnade till US Patent and Trademark Office som syftade till att registrera pingvinrelaterade varumärken.

PEI hävdar att det påstådda intrånget kan skapa förvirring bland konsumenter som köper kläder och relaterade produkter.

Rättsliga åtgärder och krav

Stämningen begär att domstolen ska förhindra Pudgy Penguins från att få varumärkesskydd för sin pingvinrelaterade profil.

PEI Licensing begärde att domstolen ska uppmana US Patent and Trademark Office att avslå Pudgy Penguins väntande varumärkesansökningar.

Företaget bad också domstolen stoppa NFT-projektet från att fortsätta aktiviteter som påstås inkräkta på Original Penguins varumärken.

PEI begärde vidare att Pudgy Penguins ska förstöra produkter som sannolikt kan förväxlas med dess varumärken och överlämna vinster som genererats från varor knutna till de omtvistade märkena.

Pudgy Penguins bemöter

Pudgy Penguins har förnekat anklagelserna och uppgett att man avser att bestrida målet.

Jennifer McGlone, projektets chefsjurist, sade att företaget blev överraskat av stämningen, särskilt eftersom båda parter hade varit engagerade i diskussioner för att lösa frågan privat.

Hon sade att Pudgy Penguins hade drivit sina varumärkesansökningar vidare hos US Patent and Trademark Office och anser att kraven saknar grund.

Företaget hävdar att varumärkena är visuellt distinkta och riktar sig till olika målgrupper och marknader.

McGlone sade också att Pudgy Penguins redan har fått flera godkännanden för varumärkesansökningar från US Patent and Trademark Office som täcker Pudgy Penguins-varumärket och närliggande märken.