Omställning till ren energi kan skydda Storbritanniens ekonomi från oro i fossilbränslemarknaderna

Storbritanniens omställning till förnybar energi och tekniker med låga koldioxidutsläpp kan skydda hushåll och företag från volatila globala fossilbränslemarknader samtidigt som det kostar avsevärt mindre än vad kritiker påstår, enligt analys från Climate Change Committee.

Klimatrådgivarna uppskattar att det krävs omkring £4 miljarder per år för att nå nettonollutsläpp till 2050, eller ungefär £100 miljarder under de närmaste decennierna.

Siffran kan jämföras med den ekonomiska påverkan av chocker i fossilbränslen, inklusive energiprisuppgången efter Rysslands invasion av Ukraina 2022.

Resultaten presenteras samtidigt som de globala energimarknaderna återigen möter turbulens kopplad till kriget i Iran.

Oljepriserna steg tillfälligt över $100 per fat tidigare den här veckan när störningar i Mellanöstern pressade utbudet.

Debatten om kostnaderna för nettonollmålet

Climate Change Committee säger att deras analys ifrågasätter påståenden om att Storbritanniens nettonollmål skulle innebära en stor ekonomisk börda.

Vissa högerinriktade tankesmedjor och populistiska politiker, inklusive Reform Party, har hävdat att nettonoll kan kosta ekonomin så mycket som £9 trillioner.

CCC-rapporten bestrider dessa uppskattningar och säger att de inte tar hänsyn till kostnaden för att fortsätta köpa fossilbränslen om utsläppsmålen inte uppnås.

Enligt kommittén utgör omställningen till förnybar el, elfordon och värmepumpar den mest kostnadseffektiva vägen för Storbritanniens ekonomi.

Resultaten publicerades på onsdagen i en rapport som stöder kommitténs råd till ministrarna om landets sjunde koldioxidbudget.

Störningar på oljemarknaden

Rapporten släpptes samtidigt som energimarknaderna utsätts för förnyat geopolitiskt tryck.

Oljepriserna steg över $120 per fat på måndagen efter att vissa produktionsanläggningar i Mellanöstern stoppat verksamheten och tankertrafiken genom Hormuzsundet störts.

Även om priserna senare dämpades något fortsätter leveransbegränsningar att påverka de globala marknaderna.

Detta är den andra stora oljeprischocken på fyra år.

Den tidigare uppgången följde Rysslands invasion av Ukraina 2022, vilket pressade gas- och oljepriserna kraftigt i hela Europa.

Ekonomiska och hälsomässiga vinster

CCC-analysen antyder att skiftet bort från fossila bränslen kan ge bredare ekonomiska fördelar utöver energisäkerhet.

System för förnybar energi är generellt mer effektiva än fossila bränslen och mindre sårbara för leveransstörningar orsakade av internationella konflikter eller politiska spänningar.

Renare energi kan också leda till varmare hem, minskad luftförorening och ökat aktivt resande.

Kostförändringar, inklusive lägre konsumtion av rött kött, kan bidra till förbättrad folkhälsa.

Kommittén uppskattar att dessa samlade fördelar årligen kan ge besparingar på mellan £2 miljarder och £8 miljarder för NHS och enskilda.

Politiska spänningar och styrning

Storbritannien är enligt lag skyldigt att nå nettonollutsläpp till 2050.

Då skulle utsläppen balanseras av upptag av koldioxid i skogar, mark och med koldioxidavskiljningstekniker.

Policyn är dock politiskt omstridd. Både Conservative Party och Reform har lovat att avskaffa nettonollmålet.

Reform har också föreslagit att ta bort incitament som uppmuntrar hushåll att byta till värmepumpar.

Regeringen förväntas offentliggöra sitt svar senare i år på CCC:s rekommendationer om det sjunde koldioxidbudgeten som täcker perioden 2038–2042.