Kryptofinansierade drönarköp kopplas till Ryssland, Iran

Grupper med kopplingar till Ryssland och Iran vänder sig till kryptovalutor för att finansiera köp av militära drönare och tillhörande komponenter, enligt en rapport från Chainalysis.

Resultaten understryker hur digitala tillgångar interagerar med globala e-handelsleveranskedjor, särskilt eftersom kommersiellt tillgängliga drönare spelar en växande roll i konflikter i Ukraina och Mellanöstern.

Blockkedjedata möjliggör transaktionsspårning

Enligt Chainalysis kunde utredare spåra kryptovalutaflöden från plånböcker kopplade till drönarutvecklare eller paramilitära grupper till leverantörer som är verksamma på e-handelsplattformar.

Rapporten konstaterade att blockkedjans transparenta huvudbok gör det möjligt för analytiker att kartlägga transaktioner från ursprung till destination, vilket ger insyn i upphandlingsvägar som annars kan vara svåra att upptäcka.

Andrew Fierman, chef för nationell säkerhetsintelligens på Chainalysis, sade att tekniken erbjuder en tydlig fördel när en leverantör väl har identifierats.

"På blockkedjan finns en otrolig möjlighet, när du väl har identifierat leverantörerna, att se motpartsaktiviteten och göra bedömningar som hjälper till att klargöra användningen och avsikten bakom köpet," sade Fierman.

Forskare matchade kryptotransaktioner i intervallet $2,200 till $3,500 med exakta prisnivåer för drönare och komponenter som listats online.

Enligt Fierman sträckte sig analysen bortom betalningarna och inkluderade kontextuella signaler.

"Vi såg allt från förfrågningar om drönarna och delarna och hur mycket de försökte få, till bilder som visade att de hade inköpt dessa varor," sade han.

Transaktioner kopplade till Ryssland och Iran

Sedan Rysslands storskaliga invasion av Ukraina 2022 uppges pro-ryska grupper ha samlat in mer än $8.3 miljoner i kryptodonationer.

Drönare fanns bland de specifikt uppräknade inköpen som finansierades genom dessa bidrag.

Medan traditionella bankkanaler fortsätter att dominera den övergripande upphandlingsverksamheten noterade Chainalysis att krypto i allt högre grad används sida vid sida med konventionella system, vilket skapar hybrida finansieringsnätverk.

Chainalysis identifierade också aktivitet kopplad till Iranrelaterade enheter, inklusive en kryptoplånbok associerad med Islamic Revolutionary Guard Corps.

Plånboken visade sig ha köpt drönarkomponenter från en leverantör baserad i Hongkong.

Rapporten indikerade vidare att Iranrelaterade grupper använder digitala tillgångar inte bara för upphandling utan också för försäljning av militär utrustning, vilket understryker en bredare användning av krypto inom dessa nätverk.

Omfattningen förblir begränsad, men tillsynsutmaningarna växer

Trots dessa utvecklingar förblir den totala volymen kryptovaluta kopplad till drönarupphandling relativt liten jämfört med de totala militärutgifterna.

Chainalysis betonade dock att blockkedjedata ger en nivå av spårbarhet som inte brukar vara tillgänglig via traditionella finansiella system.

"Blockkedjan kan ge mycket insikt som inte nödvändigtvis är tillgänglig på traditionellt sätt," sade Fierman.

Även om digitala betalningar och globala online-marknadsplatser kan komplicera tillsynen, skapar de också dataspår som myndigheter kan analysera.

Rapporten pekar slutligen på ett skiftande landskap där billiga drönare omformar moderna konflikter, och där blockkedjeteknik framträder både som en möjliggörare av transaktioner och som ett verktyg för att spåra dem.