Vita huset hävdar att Kina stal AI i industriell skala: rapport

Vita huset har anklagat kinesiska aktörer för att genomföra stöld av immateriella rättigheter i industriell skala från amerikanska AI-labb, vilket markerar en ny upptrappning i spänningarna mellan världens två största ekonomier om kontrollen över nästa generations teknik.

I ett memo som Financial Times tagit del av skrev Michael Kratsios, chef för Vita husets kontor för vetenskap och teknikpolitik, att den amerikanska regeringen hade bevis för att utländska aktörer—främst baserade i Kina—systematiskt extraherade värde från ledande amerikanska AI-system.

”Den amerikanska regeringen har information som indikerar att utländska enheter, huvudsakligen baserade i Kina, är engagerade i avsiktliga, industriella kampanjer för att destillera USA:s främsta AI-system,” skrev Kratsios.

Frågan kommer i skarpare fokus inför ett planerat möte mellan USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping i Peking, där konkurrensen om teknologi förväntas bli en huvudfråga.

Oro kring modelldestillation kommer i fokus

I centrum för tvisten står modelldestillation, en teknik som används för att träna mindre AI-modeller baserat på utdata från större, mer avancerade system.

Medan metoden är allmänt accepterad som legitim inom branschen menar amerikanska tjänstemän att missbruk i stor skala gör det möjligt för utländska konkurrenter att reproducera amerikansk innovation till avsevärt lägre kostnad.

Debatten intensifierades efter anklagelser om att DeepSeek använde destillationstekniker för att utveckla en kraftfull AI-modell billigare.

USA-bolag, inklusive Anthropic och OpenAI, har uttryckt liknande farhågor under de senaste månaderna.

Kratsios erkände att destillation bidrar till ökad effektivitet men varnade för missbruk. Han sade att sådana metoder, när de används för att undergräva USA:s forskning och utveckling, är "oacceptabla".

Han tillade att även om modeller skapade genom "smug, obehöriga destillationskampanjer" kanske inte fullt ut matchar originalsystemen, ger de ändå en kostnadsfördel som skulle kunna påskynda utländsk konkurrens.

Säkerhetsrisker och politiska åtgärder

Amerikanska tjänstemän och branschledare menar att frågan sträcker sig bortom kommersiell konkurrens och in i nationell säkerhet.

Det finns växande farhågor för att destillerade modeller kan sakna de inbyggda skydden i originalsystemen—skydd utformade för att förhindra missbruk inom områden som utveckling av biovapen eller cyberattacker.

Enligt Chris McGuire utnyttjar kinesiska företag destillation för att kompensera infrastrukturbegränsningar. "Kinesiska AI-företag förlitar sig på destillationsattacker för att kompensera underskott i AI-beräkningskraft och olovligt reproducera grundläggande kapabiliteter hos USA:s modeller," sade han.

Vita huset har signalerat ett mer koordinerat svar, inklusive att dela underrättelseinformation med amerikanska AI-företag om försök från utländska aktörer att genomföra "obehörig, industriell destillation" och hjälpa företag att stärka sina försvar.

Kratsios noterade också att kinesiska kampanjer "utnyttjar tiotusentals proxykonton för att undkomma upptäckt och använder jailbreaking-tekniker för att exponera proprietär information".

Lagstiftningsinitiativ och ökande spänningar

Det politiska svaret tar redan form i Washington. Utrikesutskottet i representanthuset har röstat igenom en serie förslag som syftar till att begränsa Kinas möjlighet att komma ikapp i AI-loppet.

Ett förslag skulle kräva att administrationen överväger att placera företag som är involverade i sådana metoder på USA:s "entity list", vilket i praktiken skulle begränsa deras tillgång till amerikansk teknik.

Parallellt överväger beslutsfattare bredare åtgärder, inklusive striktare exportkontroller för avancerade chip och potentiella sanktioner mot enheter kopplade till destillationsaktiviteter.