Intel-aktien stiger 15% efter Apple-fab‑samtal – hopp om fler chiporder

Aktier i Intel NASDAQ:INTC rusade på tisdagen, drevna av förnyad optimism om att chip­tillverkaren skulle kunna säkra en större extern kund för sin tillverkningsverksamhet.

Aktien steg cirka 15 % till dagens högsta kurs på $110.48, återhämtade förlusterna från föregående session och förlängde sin starka trend i år.

Investerarentusiasm följde en rapport om att Apple har fört explorativa samtal med Intel om att använda dess chip­tillverknings­tjänster i USA.

Apple‑samtal ger optimism för foundry‑verksamheten

Enligt en Bloomberg‑rapport utvärderar Apple ytterligare leverantörer för sina kärnprocessorer, som i dag huvudsakligen tillverkas av Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.

iPhone‑tillverkaren har enligt uppgift också haft inledande samtal med Samsung Electronics som en del av en bredare ansträngning att diversifiera sin leverantörskedja.

Rapporten angav att Apples oro för alternativa leverantörers förmåga att matcha TSMC:s avancerade tillverkningskapacitet och skala kvarstår som en viktig övervägning.

Analytiker anser dock att diskussionerna kan vara mer långtgående än vad som först indikeras.

Ben Bajarin, VD för Creative Strategies, skrev på X att Apple är "mycket längre fram än bara 'samtal' med Intel om foundry", medan Moor Insights & Strategy‑analytikern Patrick Moorhead i en Barron's‑rapport beskrev samtalen som "mycket mer än en utforskning".

För Intel skulle det vara ett stort genombrott att få Apple som kund.

Företaget har investerat kraftigt i sin foundry‑enhet de senaste åren som del av en bredare turnaround‑strategi, men har hittills haft svårt att attrahera stora externa kunder.

Leveransbegränsningar får Apple att söka alternativ

Apples intresse av att utöka sin leverantörsbas kommer mitt i fortsatt utmaningar i leverantörskedjan.

VD Tim Cook erkände nyligen begränsningar i att säkra tillräckligt många avancerade processorer och sade: "Vi har mindre flexibilitet i leveranskedjan än vad vi normalt skulle ha."

Bristen har delvis drivits av stark efterfrågan på chip som används i artificiell intelligens‑applikationer och ökade krav på enheter som kan köra AI‑modeller lokalt.

Apple noterade att begränsad tillgång till avancerade tillverkningsnoder är den främsta flaskhalsen som påverkar produktionen.

"Den primära begränsningen är tillgången på de avancerade noder som våra SoCs tillverkas på, inte minne," sade Cook under företagets resultatpresentation.

Dessa påfrestningar har fått Apple att överväga att diversifiera bort från sitt långtgående beroende av TSMC, som varit den exklusiva tillverkaren av dess mest avancerade chip i mer än ett decennium.

Strategiska konsekvenser för Intel och marknaden i stort

För Intel skulle det vara en betydande milstolpe att säkra Apple som foundry‑kund i dess ansträngning att konkurrera med TSMC inom kontraktstillverkning av chip.

Under VD Lip‑Bu Tan har företaget arbetat för att återbygga sin trovärdighet och locka kunder efter tidigare bakslag i foundry‑verksamheten.

Ett partnerskap med Apple kan också få bredare strategiska effekter.

Det kan hjälpa Intel att attrahera ytterligare kunder och stärka dess position som en inhemsk halvledartillverkare, i linje med amerikanska statens insatser för att öka lokal chipproduktion.

Samtidigt skulle Apple gynnas av ökad resiliens i leverantörskedjan.

Företaget har länge betonat vikten av diversifiering, där Cook tidigare varnat för överberoende av en enda geografisk region för kritiska komponenter.

Trots optimismen kvarstår osäkerheter.

Intel och Samsung arbetar fortfarande med att minska det teknologiska gapet mot TSMC, och Apple kan i slutändan välja att behålla sina nuvarande leverantörsrelationer.