Euroområdets ekonomi försvagas ytterligare när tjänstesektorn och jobben minskar

Den ekonomiska aktiviteten i euroområdet krympte i maj i snabbaste takt på mer än två och ett halvt år, eftersom stigande levnadskostnader kopplade till det pågående kriget dämpade efterfrågan, särskilt inom tjänstesektorn, enligt undersökningar som publicerades på torsdagen.

Data från S&P Global visade att Flash Euro Zone Composite Purchasing Managers' Index (PMI) sjönk till 47,5 i maj från 48,8 i april.

Ett PMI‑värde under 50,0 indikerar en nedgång i affärsaktiviteten.

De senaste siffrorna signalerade en andra månad i följd av nedgång i euroområdets privata sektor.

Tyskland och Frankrike ser försämrade affärsvillkor

Svaghet noterades över euroområdets stora ekonomier.

Den privata sektorns aktivitet i Tyskland krympte för andra månaden i rad i maj, medan det övergripande PMI i Frankrike sjönk till den lägsta nivån på fem och ett halvt år.

Företag i Frankrike angav ofta bränsle- och energikostnadspress, tillsammans med en bredare ekonomisk osäkerhet, som skäl till minskad produktion.

Utanför EU upplevde företag i Storbritannien också sin största nedgång i aktivitet på mer än ett år.

Företagen pekade på de ekonomiska följderna av konflikten med Iran och inhemsk politisk osäkerhet som centrala utmaningar.

Konsumentförtroendet i euroområdet försvagades också ytterligare under månaden, enligt siffror som väntades senare på torsdagen.

Tjänstesektorn drabbas av kraftig nedgång

Efterfrågeförhållandena försämrades kraftigt över euroområdet under maj.

Nya order i den privata sektorn föll i snabbast takt på 18 månader. Exportefterfrågan, inklusive handeln inom euroområdet, noterade sin brantaste nedgång sedan januari 2025.

Tjänstesektorn drabbades särskilt hårt. Tjänsteaktiviteten krympte i snabbast takt sedan februari 2021, vilket återspeglar försvagad konsumentefterfrågan över hela blocket.

Flash Services PMI föll till 46,4 i maj från 47,6 i april, trots förväntningar om en blygsam ökning.

Nya affärer inom tjänstesektorn föll kraftigt, medan efterfrågan inom industrin, som hade förbättrats i april, återgick till kontraktion.

Samtidigt sjönk tillverknings‑PMI till 51,4 från 52,2 och låg kvar under marknadens förväntningar.

Tillverkningsproduktionens PMI, som bidrar till det sammansatta indexet, sjönk till 51,0 från 52,3.

S&P Global sade att vissa tillverkningsdata kan ha varit artificiellt förhöjda eftersom leveransstörningar förlängde leveranstiderna för fabriksvaror till nivåer som senast sågs under COVID‑19‑pandemin.

Störningarna kopplades till kriget mellan USA/Israel och Iran och stängningen av Hormuzsundet.

Inflationstrycket intensifieras

Undersökningarna visade också en kraftig ökning av kostnadstrycket.

Inflationen i inköpspriserna accelererade till den högsta nivån på tre och ett halvt år i maj, enligt det sammansatta PMI‑underlaget.

Priser som företag tar ut av kunderna ökade också i snabbast takt på 38 månader, om än endast marginellt snabbare än i april.

S&P Global varnade att de senaste prisindikatorerna pekade på att inflationen kan ligga nära 4 % under de kommande månaderna.

Europeiska centralbanken lämnade räntorna oförändrade förra månaden men diskuterade möjligheten att höja dem för att bekämpa ihållande inflationstryck.

Beslutsfattare signalerade också att en räntehöjning skulle kunna genomföras i juni.

ECB‑politikern Olli Rehn sade i en intervju att centralbanken kan höja räntorna för att bevara sin trovärdighet i ljuset av en krigsdriven ökning av bränslekostnaderna, även om han noterade att det finns begränsade tecken på att hög inflation håller på att bli djupt rotad i euroområdets ekonomi.

“Det finns inget här som skulle få ECB:s direktion att avstå från sina planer på att höja räntan med 25 räntepunkter i juni, och inget som minskar oron för riskerna för en recession,” tillade Kenningham.

Officiella data som släpptes på onsdagen visade att inflationen i euroområdet var oförändrad på 3,0 % i april, över ECB:s mål på 2,0 %.

Arbetsmarknaden försvagas när företag minskar antalet anställda

Euroområdets arbetsmarknad fortsatte att försämras under maj.

Företag minskade personalstyrkan för femte månaden i följd, och takten i nedskärningarna nådde den brantaste nivån sedan november 2020.

Exklusive pandemiperioden var nedgången den största sedan augusti 2013.

Tjänsteföretag minskade personalstyrkan för första gången sedan början av 2021, medan tillverkningsföretag fortsatte att krympa sina personalstyrkor.

Företagsförtroendet försvagades också avsevärt.

Det övergripande sentimentet sjönk till en 32‑månaderslåg nivå, medan förtroendet bland tjänsteföretagen sjönk till sin svagaste nivå sedan september 2022.