Kinas säkerhetsgranskning av självkörande fordon påverkar inte Pony.ai

Det kinesiska självkörande företaget Pony.ai sade att det inte har påverkats av en nationell säkerhetsgranskning som inleddes efter ett robotaxiavbrott som involverade konkurrenten Baidus Apollo Go-tjänst, samtidigt som företaget fortsätter att expandera till fler städer.

Enligt en Bloomberg-rapport pausade Kina godkännanden för nya licenser för autonoma fordon efter att Apollo Go-robotaxis plötsligt stannade på gatorna i Wuhan i slutet av mars.

I ett samtal med Reuters på tisdagen sade Pony.ai:s medgrundare och VD James Peng att granskningen främst fokuserar på hur företag och lokala myndigheter säkerställer att autonoma körsystem drivs säkert.

Peng sade att Pony.ai redan hade slutfört alla nödvändiga utvärderingar och att verksamheten inte har påverkats.

Expansionsplanerna fortsätter trots branschgranskning

Peng förtydligade att säkerhetsgranskningen inte innebar någon avstängning av licenser.

Han tillade att det Guangzhou-baserade företaget fortsatt fokuserar på tillväxt och utökning av flottan.

Företaget uppgav att det håller på att etablera sig i fler städer samtidigt som det fortsätter öka antalet robotaxis på vägarna.

I ett uttalande sade Pony.ai att företaget nu siktar på att utöka sin robotaxi-flotta till 3,500 fordon vid årets slut, upp från mer än 1,700 fordon som för närvarande är i drift.

Det reviderade målet innebär en ökning med 16.7% jämfört med det tidigare målet på 3,000 fordon.

Företaget har även höjt sina intäktsförväntningar för året.

Pony.ai sade att helårets robotaxiintäkter förväntas överstiga 3.5 gånger 2025 års nivåer, jämfört med en tidigare prognos om trefaldig tillväxt.

Robotaxi-verksamheten visar stark kvartalstillväxt

Pony.ai rapporterade sin starkaste kvartalsprestanda hittills för sin kärnverksamhet robotaxis under det första kvartalet.

Intäkterna från robotaxi-tjänster ökade nästan femfaldigt till $8.6 million under de första tre månaderna av året.

Företagets totala intäkter ökade med 145% år‑till‑år till $34.3 million.

Trots den starka intäktstillväxten vidgades Pony.ai:s nettoförlust till $53.5 million under första kvartalet, jämfört med $37.4 million under samma period föregående år.

Företaget hade rapporterat sitt första vinstgivande kvartal i fjärde kvartalet, huvudsakligen stödd av investeringsvinster.

Utlandsmarknaderna framträder som nästa tillväxtarena

Pony.ai, tillsammans med kinesiska konkurrenter som Baidu och WeRide, driver några av världens största robotaxi-flottor.

Företagen befinner sig dock fortfarande i ett tidigt skede vad gäller internationell expansion.

Enligt Murtuza Ali förväntas större städer i Europa, Asien och Mellanöstern bli konkurrensutsatta marknader för företag inom autonom körning som söker flottprov, utrullningar och marknadsandelar.

Ali sade att dessa marknader sannolikt kommer att se konkurrens mellan amerikanska, kinesiska och lokala aktörer inom autonom körning.

Storbritannien kan komma att bli en viktig stridsplats i sektorn.

Baidu undersöker möjligheter genom partnerskap med ride-hailing-företagen Uber och Lyft, medan Alphabets Waymo och det brittiska självkörande startupbolaget Wayve också riktar in sig på marknaden.

Peng beskrev Storbritannien som en mycket intressant marknad och sade att Pony.ai utvärderar möjligheter där, även om han lade till att företaget ännu inte bekräftade något.