Indien sänker monsunprognosen till 90% av det normala – ökad oro för skördarna

Indiens vädermyndighet sänkte på fredagen sin prognos för sydvästmonsunen 2026 och förutspår nederbörd motsvarande endast 90% av långperiodsmedelvärdet (LPA), vilket markerar den första undergenomsnittliga säsongen på tre år. 

Revideringen, ned från en tidigare aprilprognos på 92%, har väckt ny oro för jordbruksproduktionen, livsmedelsinflation och den bredare ekonomiska tillväxten i Asiens tredje största ekonomi.

M. Ravichandran, sekreterare vid Ministry of Earth Sciences, tillkännagav den uppdaterade prognosen på en presskonferens och tillskrev det svagare utsikterna främst den sannolika utvecklingen av El Niño-förhållanden. 

Monsunen, som normalt levererar nästan 70% av landets årliga nederbörd, är avgörande för bevattning av åkrar, påfyllning av grundvattenmagasin och reservoarer samt för att upprätthålla en sektor som sysselsätter nära hälften av Indiens 1.5 billion människor.

Med ekonomin svävande nära $4 trillion‑nivån kan varje betydande nederbördsbortfall få genomslag i landsbygdsinkomster, konsumtion och den totala BNP-tillväxten. 

Bönder brottas redan med förhöjda insatskostnader till följd av geopolitiska spänningar i Mellanöstern, inklusive Iran-konflikten, vilket har stört försörjningskedjor och drivit upp priserna på gödningsmedel och andra nödvändigheter.

El Niño väntas påverka nederbördsmönstret

India Meteorological Department (IMD) definierar normal monsunnederbörd som mellan 96% och 104% av långperiodsmedelvärdet på cirka 87 cm under juni–september.

Vid 90% av LPA, med en felmarginal på ±4%, hamnar årets regn klart i kategorin ”under normalt”.

Juni förväntas få särskilt bristfällig nederbörd, under 92% av LPA, vilket kan fördröja sådden för viktiga kharifgrödor.

El Niño, kännetecknat av varmare än genomsnittliga yttemperaturer i centrala och östra Stilla havet, leder ofta till torrare förhållanden över Indien och andra delar av Syd- och Sydostasien. 

Historiska data visar att Indien upplevt undergenomsnittlig nederbörd under de flesta El Niño-år, där vissa episoder utlöst svåra torka.

År 2009 bidrog till exempel en svag El Niño till att nederbörden sjönk till bara 78% av LPA, en av de lägsta på årtionden.

Väderexperter noterar att den framväxande El Niño kan förstärkas under den senare delen av monsunperioden, vilket ökar riskerna särskilt i juli, augusti och september.

Medan östra och nordöstra regioner kan få nära-normal nederbörd står monsunens kärnområde, nordväst-, centrala Indien och delar av södra halvön inför större sannolikhet för underskott.

Risker för jordbruk och livsmedelssäkerhet

Jordbruket står för ungefär 18% av Indiens BNP, och monsunen är livsnerven för regnbruksodlingar, som dominerar kharifproduktionen av ris, majs, bomull, sojabönor och baljväxter. 

En svagare monsun kan leda till lägre markfuktighet, vilket påverkar inte bara denna säsongs avkastning utan även vintergrödor som vete och raps som är beroende av kvarvarande fukt.

Småbrukare och marginalbrukare, som utgör majoriteten och ofta saknar tillgång till robust bevattning, är särskilt sårbara.

Minskade skördar kan pressa upp matpriserna i en tid då inflation redan är en oro mitt i globala osäkerheter. 

Regeringen kan behöva överväga åtgärder såsom frisättning av buffertlager, import eller exportbegränsningar av vissa råvaror för att stabilisera inhemska leveranser, som sett under tidigare år med nederbördsunderskott.

Reservnivåer, viktiga för bevattning och dricksvatten, kan också komma under press om regnen uteblir, vilket potentiellt förvärrar vattenbristen i viktiga jordbruksområden.

Bredare ekonomiska konsekvenser

En underpresterande monsun tynger ofta den rurala efterfrågan, vilket i sin tur påverkar sektorer från tvåhjulingar och konsumentvaror till gödningsmedel och traktorer. 

Ekonomer varnar för att en varaktig svaghet kan dämpa den övergripande tillväxttakten, även när Indien navigerar global motvind.

Men effekten beror på den rumsliga och tidsmässiga fördelningen av nederbörden—i vissa fall kan välplacerade regn i kritiska faser mildra det totala underskottet.

Prognosen kommer mot bakgrund av två på varandra följande år med övergenomsnittliga monsuner, som hade stärkt jordbruksproduktionen och bidragit till att dämpa livsmedelsinflationen.

Detta års utsikter vänder den trenden och prövar motståndskraften i Indiens jordbrukssystem och policys beredskap.

Regeringens och experternas reaktioner

Tjänstemän har betonat att även om prognosen är under normal nivå kan modern jordbrukspraxis, utökad bevattningskapacitet och grödodlingens diversifiering hjälpa till att dämpa effekterna. 

Främjande av torktåliga sorters grödor, såsom gräsfrön (millets), och effektiv vattenhantering förväntas få förnyat fokus.

Privata prognosföretag som Skymet hade också tidigare påpekat risker för undernormal nederbörd under säsongen.

När monsunens ankomst närmar sig kommer alla ögon att vara riktade mot dagliga väderuppdateringar och nederbördsutvecklingen i olika regioner.

Bönder, beslutsfattare och marknader kommer noggrant att följa efter tecken på återhämtning eller ytterligare försämring i utsikterna som påverkas av förhållanden i Stilla havet.

De kommande veckorna blir avgörande för att avgöra om Indien kan hantera denna klimatutmaning utan betydande störningar för sin matproduktion och ekonomiska stabilitet.