DeepSeek närmar sig $7.4 billion i finansiering vid värdering på upp till $59 billion

Det kinesiska AI-startupföretaget DeepSeek väntas ta in omkring 50 billion yuan, eller $7.4 billion, i sin första finansieringsrunda.

Affären kan värdera bolaget till mellan 350 billion yuan och 400 billion yuan, motsvarande cirka $52 billion till $59 billion, uppgav personerna.

Om finansieringen slutförs skulle det bli ett stort genombrott för ett av Kinas mest bevakade AI-företag och ytterligare befästa dess roll i Pekings satsning på att bygga ett mer självförsörjande teknik-ekosystem.

Rundan förväntas slutföras inom de närmaste veckorna, även om de finansiella villkoren fortfarande kan ändras.

Färre än tio investerare väntas delta.

Tencent och CATL står redo som nyckelinvesterare

Grundaren Liang Wenfeng har åtagit sig 20 billion yuan av egna medel till rundan, rapporterade Reuters.

Tencent överväger en investering på 10 billion yuan, medan CATL ser ut att gå in med 5 billion yuan, sade personerna.

Det skulle göra de två företagen till de största externa investerarna i DeepSeeks första finansieringsrunda.

DeepSeek förhandlar också slutligen med Kinas nationella AI-fond, spelutvecklaren NetEase och e-handelsgruppen JD.com.

Med huvudkontor i Hongkong är IDG Capital och Monolith Capital bland andra potentiella investerare, sade personerna med insyn i affären.

Omfattningen av den föreslagna finansieringen understryker den strategiska betydelse som tillskrivs DeepSeek, vars modeller har väckt uppmärksamhet både inom och utanför Kina.

Det visar också hur Kinas största teknik- och industrikoncerner försöker positionera sig över AI-värdekedjan, från modellutveckling till molninfrastruktur och energiförsörjning.

Varför Tencent och CATL är viktiga

Tencent har marknadsfört sin egen Hunyuan-modell, men ligger efter inhemska ledare som ByteDances Doubao och DeepSeek.

Ett närmare förhållande till DeepSeek kan hjälpa Tencent att stärka sin AI-position och hålla jämna steg med Alibaba, som prioriterat utvecklingen av sin egen Qwen-modell.

För Tencent skulle ett stöd till DeepSeek ge exponering mot en av Kinas ledande modellutvecklare i en tid när AI blir central för sök, molntjänster, spel, reklam och företagsprogramvara.

CATL:s potentiella roll pekar på en annan del av AI-boomen: energi. Företaget är mest känt som världens största tillverkare av elbilsbatterier, men har börjat röra sig in i AI-datacenter genom att utforska kraftutrustning och energilagringslösningar.

Denna satsning kommer samtidigt som AI-arbetsbelastningar ökar efterfrågan på storskalig, pålitlig kraft. Datacenter som kör avancerade AI-modeller kräver enorma mängder el, kylning och reservkapacitet, vilket gör energiinfrastrukturen till en kritisk del av sektorns expansion.

Kinas bredare AI-satsning

DeepSeek utsågs till Kinas nationella AI-mästare i början av förra året efter att dess V3- och R1-modeller fick beröm i Silicon Valley och utmanade USA:s antaganden om Kinas AI-förmåga.

Listan över potentiella investerare understryker Pekings bredare ansträngningar att minska beroendet av utländsk teknik och bygga ett inhemskt AI-ekosystem som kan konkurrera globalt.

Den ambitionen sträcker sig bortom mjukvara. Kina försöker utveckla starkare inhemska kapaciteter inom chip, molninfrastruktur, datacenter, modellträning och de energisystem som krävs för att stödja AI i stor skala.

DeepSeeks kapitalanskaffning skulle samla några av landets mest betydelsefulla aktörer inom dessa områden.

Tencent bidrar med räckvidd inom konsumentinternet och molnresurser, CATL med energi- och lagringsexpertis, medan JD.com och NetEase erbjuder stora digitala plattformar och kommersiella användningsfall.