FTSE 100 sjunker när konflikt i Mellanöstern driver upp oljepriserna

Britiska aktier handlades lägre på onsdagen efter att eskalerande fientligheter i Mellanöstern dämpat investerarsentimentet och pressat upp oljepriserna, samtidigt som avsaknaden av framsteg mot ett fredsavtal höll marknaderna på helspänn.

Referensindexet FTSE 100 föll 0.2% till 10,350.5 points by 1013 GMT.

Mid-cap-indexet FTSE 250 sjönk också, slipping 0.1%.

Spänningar i Mellanöstern tynger investerarsentimentet

Marknadssentimentet försvagades efter att fientligheterna i Gulfen intensifierades.

En iransk missilattack skadade Kuwaits flygplats, samtidigt som USA:s militär genomförde strikes nära Hormuzsundet.

De förnyade spänningarna utlöste en kraftig ökning av oljepriserna, med råolja som steg omkring 3% i takt med att oro för regional stabilitet och energiförsörjning ökade.

Rörelsen stödde energirelaterade aktier, vilket gjorde dem till en av de bäst presterande segmenten på den brittiska marknaden under sessionen.

Aktier i brittiska energiföretag steg 1.3% när investerare reagerade på högre råoljepriser och de potentiella konsekvenserna av fortsatt geopolitisk instabilitet i regionen.

Hälso- och gruvaktier sjunker

Trots uppgångar i energisektorn tyngde svaghet i flera större sektorer den bredare marknaden.

Hälsoaktier var bland de största drags på FTSE 100.

Läkemedelstillverkaren AstraZeneca föll 2.2%, vilket bidrog väsentligt till sektorns förluster.

Gruvaktier kom också under press.

Gruvbolag inom ädelmetaller och industrimetaller sjönk båda med mer än 1% när metallpriserna drog sig tillbaka.

Nedgångarna i hälso- och gruvaktier motverkade uppgångarna i energiföretagen och begränsade den bredare marknadens förmåga att återhämta sig från tidiga förluster.

Ninety One och Bridgepoint faller

Bland enskilda aktier sjönk kapitalförvaltaren Ninety One 6.4%.

Analytiker angav mindre än väntade nettoinflöden under andra halvan av 2026 som en nyckelfaktor bakom bolagets aktiekursnedgång.

Bridgepoint Group handlades också lägre och föll 3.4%.

Nedgången följde nyheter om att Schweizbaserade Partners Group skulle begränsa uttag från ett $8.6 billion private equity-fond.

B&M och Debenhams leder marknadens vinnare

I kontrast till den bredare marknadssvagheten rapporterade flera detaljorienterade företag kraftiga uppgångar efter uppdateringar som togs emot positivt av investerare.

Aktier i discountern B&M rusade 16.1% efter att bolaget rapporterat en mindre än väntad minskning i årlig vinst före skatt.

Debenhams Group var en av sessionens starkaste aktörer och steg 22.3%.

Den nätbaserade modehandlaren rapporterade en återgång till tillväxt och redovisade en 0.5% ökning i bruttoförsäljningsvärde för första kvartalet.

Företaget rapporterade också en "substantial" ökning av kärnresultatet, vilket bidrog till att stärka investerarnas förtroende.

Ekonomiska data belyser företagens påfrestningar

På den ekonomiska fronten mötte brittiska tjänsteföretag ökande påfrestningar i maj.

Effekterna av kriget i Iran ökade kostnaderna för företagen och dämpade den övergripande optimismen inom sektorn.

Samtidigt reviderade Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) sina utsikter för den brittiska ekonomin.

Organisationen reviderade ner en tidigare bedömning av den omedelbara påverkan av kriget i Iran på brittisk tillväxt och inflation i år.

OECD förväntar sig dock nu en svagare återhämtning 2027 jämfört med de prognoser som publicerades i slutet av mars, vilket tyder på att långsiktiga ekonomiska utmaningar kan bestå trots en minskad kortsiktig påverkan.

Kombinationen av förhöjd geopolitisk osäkerhet, stigande energipriser och blandade företagsuppdateringar lämnade brittiska aktier under press, med investerare som noga följde utvecklingen i Mellanöstern för vidare vägledning om marknadens riktning.