USA Rare Earth säkrar upp till $1.6B i CHIPS-finansiering för expansion i USA

USA Rare Earth meddelade slutliga avtal med USA:s handelsdepartement som ger tillgång till upp till $1.6 billion i finansiering enligt CHIPS Act för att stödja utvecklingen av en inhemsk leverantörskedja för sällsynta jordartsmetaller.

Avtalen formaliserar ett tidigare uttalande om att Trump-administrationen skulle stödja ett finansieringspaket bestående av lån och eget kapital om $1.6 billion för företaget.

Företaget uppgav att finansieringsramverket kommer att bidra till att påskynda utvecklingen av dess verksamheter för brytning, bearbetning, metallframställning och magnettillverkning av sällsynta jordartsmetaller i hela USA, i takt med att Washington försöker minska beroendet av Kina för kritiska mineraler och sällsynta jordartsämnen.

Finansieringspaket utökar stödet för tillväxtplaner

Enligt avtalen får USA Rare Earth tillgång till upp till $277 million i federal finansiering och upp till $1.3 billion i kapacitet för senior säkrade lån genom Handelsdepartementets CHIPS-program.

Utbetalningar kommer att vara kopplade till uppfyllelse av projektmilstolpar, enligt företaget.

Finansieringen läggs till en privat kapitalanskaffning om $1.5 billion som slutfördes i januari.

Tillsammans med tidigare kapitalanskaffningar uppgav USA Rare Earth att bolaget nu har cirka $3.5 billion i åtagna medel för att stödja sina expansionsplaner.

Som en del av avtalet med Handelsdepartementet kommer företaget att emittera 16.1 million stamaktier och 17.6 million warrants till departementet.

Avtalen kommer månader efter att verkställande direktör Barbara Humpton sade till Reuters att transaktionen förväntades slutföras i april.

Round Top-projektet centralt i expansionsstrategin

En betydande del av finansieringen kommer att stödja utvecklingen av bolagets Round Top-projekt för tunga sällsynta jordartsmetaller och kritiska mineraler i Texas.

USA Rare Earth siktar på initial produktion från projektet 2028 som en del av sina bredare ansträngningar att etablera en fullt integrerad inhemsk leverantörskedja.

Företaget sade att avtalen också kommer att stödja bearbetnings- och separationsanläggningar för material som produceras vid Round Top, inklusive oxider av tunga sällsynta jordartsämnen, koncentrat och andra kritiska mineraler.

Dessutom kommer finansieringen att användas för att utöka inhemska kapaciteter för metallframställning, legeringstillverkning och bandgjutning.

Företaget planerar att återföra 10,000 ton per år av kapacitet för metallframställning av tunga sällsynta jordartsmetaller och legeringar i takt med att det bygger ut sin gruva-till-magnet-strategi.

USA strävar efter att minska beroendet av Kina

Tillkännagivandet kommer samtidigt som USA fortsätter sina ansträngningar att stärka den inhemska produktionen av kritiska mineraler och minska beroendet av Kina, som för närvarande dominerar global bearbetning av sällsynta jordartsmetaller och magnettillverkning.

USA Rare Earth meddelade tidigare planer på att investera $1.2 billion i en ny anläggning för magnettillverkning och förädling av metaller i South Carolina.

Projektet förväntas öka den inhemska produktionskapaciteten och skapa hundratals jobb.

Handelsdepartementets finansiering kommer också att stödja upptrappningen av tillverkning av neodymium-järn-bor (NdFeB)-magneter i Oklahoma och South Carolina till en sammanlagd kapacitet på 10,000 ton per år.

USA Rare Earth sade att målet fortsatt är att skapa en integrerad amerikansk leverantörskedja för sällsynta jordartsmetaller som omfattar gruvdrift, bearbetning, metallproduktion och magnettillverkning.