STOXX 600 öppnar oförändrat när investerare väger USA–Iran-förhandlingar och ECB:s utsikter

Europeiska aktier var dämpade vid öppningen på onsdagen när investerare bedömde utvecklingen i USA–Iran-förhandlingarna, följde utsikterna för centralbankspolitiken och reagerade på sektorsspecifika rörelser i regionen.

Det pan-europeiska STOXX 600 sjönk 0,02% till 634,50 punkter vid 07:15 GMT.

Indexet speglade en försiktig start på dagen, där svaghet i försvarsaktier uppvägdes av vinster inom fastigheter och en måttlig återhämtning för teknikaktier.

Investerare bedömer utvecklingen i USA–Iran-förhandlingarna

Marknadssentimentet påverkades delvis av utvecklingen kring ett preliminärt fredsavtal mellan Washington och Teheran.

Råoljepriser handlades nära $76 per fat, och svävade kring nivåer som senast sågs i början av mars, i hopp om att oljetankers som strandsatts i Gulfen skulle kunna ta sig ut ur Hormuzsundet efter en överenskommelse mellan de två länderna.

Trots det kvarstod försiktighet på marknaden eftersom oenighet bestod kring avtalets nyckelvillkor.

Investerare fortsatte att bedöma om den till synes uppnådda framgången i förhandlingarna skulle leda till en varaktig lättnad i spänningarna eller förbli sårbar för bakslag.

Avtalets bredare konsekvenser sträckte sig också bortom energimarknaderna.

Turismnäringen hoppas på en återhämtning senare under året, med fler besökare som förväntas återvända till Mellanöstern och närliggande destinationer, inklusive Cypern och Türkiye.

Försvarsaktier drar ner indexet

Inom STOXX 600 ledde flyg- och försvarssektorn förlusterna och föll 1,7%.

Tyska försvarskoncernen Rheinmetall var bland de största nedgångarna och föll 12,3% efter en mediarapport som sade att Tyskland avser att skrota planerna på att bygga sitt största krigsfartyg sedan andra världskriget.

Rapporten tillade att landet istället avser att köpa åtta mindre fregatter från konkurrenten TKMS.

Rapporten belastade Rheinmetalls aktier kraftigt, medan TKMS rörde sig i motsatt riktning.

TKMS-aktierna steg 8,7% när investerare reagerade på utsikten om den reviderade upphandlingsplanen.

Fastighetssektorn leder uppgångarna

Fastighetsaktier var de starkaste på indexet, med sektorn upp 2,4%.

Segro steg 17% efter att USA-baserade Prologis offentliggjorde sitt bud på $16.6 billion.

Draget kom efter att den brittiska lagerfastighetsägaren avvisat förslaget.

Den kraftiga uppgången i Segro-aktien bidrog till att lyfta den bredare fastighetssektorn och var en av de största positiva bidragsgivarna till STOXX 600 i den tidiga handeln.

Teknikaktier återhämtar sig efter tidigare utförsäljning

Teknikaktier stabiliserade sig också efter en svag föregående handelsdag.

Sektorn steg 0,3% och tog tillbaka en del efter att ha drabbats av sin största nedgång på en dag på nästan fem månader under föregående session.

Återhämtningen kom samtidigt som minnesaktier i Asien återhämtade sig.

Sydkoreanska aktier steg 3,3% och gav stöd åt europeiska namn kopplade till halvledare.

Bland enskilda aktier steg Infineon 0,9%.

Utrustningsleverantörerna för chip, BE Semiconductor och ASML, ökade båda 0,4%.

ECB:s väg och data från euroområdet förblir i fokus

Vid sidan av geopolitiska händelser bevakade handlare även den förväntade inriktningen för penningpolitiken hos världens större centralbanker.

Enligt LSEG-sammanställd data prissatte marknaderna en ytterligare räntehöjning om 25 räntepunkter från Europeiska centralbanken före årets slut.

Ny data om affärsaktiviteten från euroområdet bidrog med ytterligare nyans till marknadsberättelsen.

Affärsaktiviteten befann sig fortsatt i kontraktion i juni, men förbättrades jämfört med föregående månad enligt en viktig undersökning som publicerades på tisdagen.

Euroområdets inköpschefsindex, publicerat av S&P Global, steg till 49,5 i juni från 48,5 i maj, vilket markerade en tre månaders högsta nivå.

Ett värde över 50 signalerar tillväxt, medan ett värde under 50 indikerar kontraktion.

S&P:s chefsekonom Chris Williamson sade att euroområdets ekonomi fortsatt visade motståndskraft trots att den var under press.

”Euroområdets ekonomi visar tillräcklig motståndskraft för att knappt hålla sig utanför recession,” sade Williamson i en kommentar.

”Flash-PMI registrerade endast en liten nedgång i affärsaktiviteten i juni, vilket innebär att undersökningen indikerar oförändrad BNP över andra kvartalet,” tillade han.

Sammanlagt pekade marknadsrörelserna på en försiktig men selektiv ton i den europeiska handeln.

Investerare balanserade optimismen kring en möjlig avmattning av spänningarna i Mellanöstern med osäkerhet om hur varaktig den framgången är, samtidigt som de smälte företagsnyheter och signaler från ekonomiska data.