Centralafrikanske Republiks accept af Bitcoin: håb eller livline?

Den Centralafrikanske Republik (CAR) er blevet det andet land efter El Salvador, der har indført Bitcoin som sin officielle valuta, og det første i Afrika til at gøre dette. BTC vil blive lovligt betalingsmiddel sammen med CFA-francen efter at landets lovgivere enstemmigt stemte for at legalisere kryptovalutaer i landet.

"Dette træk placerer Den Centralafrikanske Republik på verdenskortet over de dristigste og mest visionære lande," sagde den Centralafrikanske Republiks præsident Faustin Archange Touadera.

Hvorfor IMF er utilfreds med tiltaget

De finansielle institutioner er forståeligt nok utilfredse med beslutningen. El Salvadors indførsel af Bitcoin blev stærkt kritiseret af Den Internationale Valutafond (IMF) sidste år, som citerede "store risici forbundet med brugen af Bitcoin på den finansielle stabilitet, finansielle integritet og forbrugerbeskyttelse"

Da han blev adspurgt under en briefing om, hvad han mener om Den Centralafrikanske Republiks beslutning, og om andre lande der er interesserede i at foretage et lignende skridt, først bør rådføre sig med IMF inden de handler, så nævnte Abebe Aemro Selassie, der er direktør for IMF's Afrika-afdeling , at regeringerne er nødt til at gøre sig en række overvejelser mht. vedtagelse af centralbankernes digitale valutaer, såsom eNaira der blev udrullet af Nigeria uden uden direkte at besvare spørgsmålet om Bitcoin-vedtagelse, idet dette var tilfældet hos CAR og ikke hos CBDC'erne.

"Det jeg vil understrege her, er at jeg synes, det er virkelig vigtigt ikke at se sådanne ting som et universalmiddel for de økonomiske udfordringer, som vores lande står overfor. Så som en del af en velstruktureret bevægelse mod digitalisering, mod at bruge centralbankernes regionale valutaer, udrulle dem. Jeg tror at dette kunne bidrage til et robust betalingssystem, afviklingssystem i vores lande. Men blot at vedtage på må og få, så er villigheden til blot at begynde at bruge Bitcoin noget, der skal kigges meget, meget omhyggeligt på," sagde Selassie.

Det fremgår tydeligt af dette svar, hvorfor IMF rasede mod El Salvador og vil gøre det samme for ethvert land, der ønsker at hoppe på Bitcoin-vognen – det er fordi de ikke ønsker at dette sker – de promoverer i stedet deres alternativ, som netop er CBDC.

Kunne CAR gentage El Salvadors succeshistorie?

Da El Salvador annoncerede det samme skridt sidste år, så befandt kryptovaluta markedet sig i en tilstand af forvirring. Dengang faldt BTC's pris 16% som følge af beslutningen.

Folk var usikre på, hvordan dette ville fungere i et fattigt land som El Salvador, der har en mindre befolkning end New York City og hvor størstedelen af landet hverken har smartphones eller internetadgang.

Borgerne i CAR har ikke meget bedre forhold, da kun 12% har adgang til internettet. Landet er et af de fattigste lande i verden, og ni års borgerkrig har desudne hærget landet.

Disse punkter anvendes alle sammen som argumenter af kritikerne. Tal fra Economist Intelligence Unit viser at kun 14 % af indbyggerne i den Centralafrikanske Republik har adgang til elektricitet. Færre end halvdelen har mobiltelefonforbindelse.

"I betragtning af de enorme barrierer forbundet med udbredelsen og risikoen forbundet med brugen af Bitcoin - og de tilsyneladende begrænsede fordele - så forventer vi ikke en udbredt udbredelse af kryptovalutaer i landet," sagde EIU-analytiker Nathan Hayes.

Der er dog en vis gyldighed i påstandene, for da El Salvador indførte Bitcoin som lovligt betalingsmiddel, så eksisterede der et lille, men voksende kryptovaluta fællesskab i landet, mens CAR-indbyggerne har relativt lidt viden om Bitcoin, og landet er oven i købet plaget af mange andre presserende problemer.

Kilde: Central Reserve Bank of El Salvador

Den Centralafrikanske Republik er muligvis i stand til at omfavne Bitcoins fremtid ganske glimrende. CAR har en overflod af vandressourcer, hvilket gør landet til den helt perfekte destination for fremtidige BTC-minere. Der er vandfald i landet der alle genererer vandkraft, og dæmninger ved Mbali Lim-floden, der leverer omkring 80% af landets elektricitet.

CAR's økonomi er stærkt afhængig af eksport, og især tømmer, diamanter, bomuld og kaffe. Landets største handelspartner er Belgien, som importerer de fleste af sine diamanter. Frankrig køber også meget kaffe og tobak produceret i landet. Saudi-Arabien, Tyskland og Kina er andre relativt store handelspartnere.

Hvilke andre lande bliver de næste til potentielt at indføre BTC?

Den Centralafrikanske Republiks officielle valuta er CFA-Francen (XAF), der forvaltes af Bank of Central African States (BEAC). Valutaen blev indført i de franske kolonier i Afrika i 1945, og er knyttet til euroen og støttet af den franske statskasse. CFA-francen bruges af fem andre lande i Den Økonomiske og Monetære Union i Centralafrika: Cameroun, Tchad, Republikken Congo, Ækvatorialguinea og Gabon. Det kan meget vel være tilfældet, at disse nationer vil begynde at overveje at integrere Bitcoin i deres fælles finansielle system.

Selvom det er usandsynligt at BTC-transaktioner i stor skala vil finde sted mellem CAR og dens store handelspartnere i Europa, Asien og Mellemøsten, så kunne blockchain-teknologien udgøre en levedygtig løsning i forbindelse med digitaliseringen af landenes indbyrdes forsyningskæder.

Konklusion

Vi bliver nødt til at vente og se, om Den Centralafrikanske Republiks Bitcoin-historie bliver den samme succeshistorie som El Salvadors. Bitcoin er måske det eneste håb landet har tilbage i kølvandet på fattigdommen, borgerkrigen, den politiske uro og en række andre problemer, så man kan bestemt ikke bebrejde landet for at henvende sig til valutaen. Mægtige nationer forsøger at påtvinge svage lande som El Salvador og CAR deres regelsæt. Spørgsmålet er dog, hvordan disse lande kan vide hvad problemets rod er? Kunne fattigdommen f.eks. være den grundlæggende årsag til borgerkrigen og de andre sociale problemer i landet? Hvad nu hvis Bitcoin kunne hjælpe folk med at leve et bedre liv? Måske er Bitcoin netop det universalmiddel de har ledt efter? Hvorfor ikke give dem lov til at prøve den? Det kan faktisk ikke blive meget værre, hvis landet giver den digitale valuta et forsøg.

Hvis miraklet indtræffer, og CAR oplever noget lignende El Salvadors succes, så vil der ikke være nogen tvivl om, at det var Bitcoin der gjorde forskellen, og at El Salvadors succes ikke blot var tilfældig. Det ville også inspirere andre nationer til at følge trop. Som et resultat heraf kunne Bitcoin ende med at gå sin sejrsgang over hele kloden med en række nye indførsler.