Hvad vi ved og ikke ved om den amerikanske TikTok-aftale med Kina

Efter mere end et år med højrisiko, verdensomspændende forhandlinger, nærmer den lange og forpinte saga om TikToks amerikanske fremtid sig endelig sit slutspil.

USA og Kina er på nippet til en aftale om at skille den sociale mediegigants amerikanske operationer ud til et nyt, amerikansk-kontrolleret konsortium i en aftale, der vil omforme det digitale landskab og løse et af de mest vedvarende og ustabile problemer i forholdet mellem Beijing og Washington.

Dette er en aftale, der er født af et ultimatum om national sikkerhed.

En lov, der blev underskrevet sidste år af daværende præsident Joe Biden, gav appens kinesiske ejer, ByteDance Ltd., et skarpt valg: sælg TikToks amerikanske aktiviteter eller bliv helt udelukket fra landet.

Nu, i henhold til en bekendtgørelse underskrevet af præsident Donald Trump den 25. september, er de endelige rammer for dette salg ved at tage form.

Den nye amerikanske TikTok: en fæstning af sikkerhed, et net af intriger

Kerneprincippet i aftalen er enkelt: den nye TikTok US vil være majoritetsejet og kontrolleret af amerikanere.

ByteDance vil blive tvunget til at reducere sin andel til mindre end 20 procent, mens resten af virksomheden bliver solgt til et konsortium af "visse investorer".

Mens den fulde liste over købere forbliver en nøje bevogtet hemmelighed, forventes softwaregiganten Oracle Corp. at være ankerlejer.

Oracle, som allerede leverer cloud-tjenester til TikTok, er indstillet til at blive den nye enheds officielle sikkerhedsudbyder, der har til opgave at overvåge appen og arbejde direkte med den amerikanske regering for at sikre dens sikkerhed.

Intrigerne uddybes med de andre potentielle spillere. Bloomberg har rapporteret, at private equity-selskabet Silver Lake Management og det Abu Dhabi-baserede investeringsselskab MGX også er i forhandlinger om at investere.

Og i et interview med Fox News har præsident Trump selv antydet, at Fox Corp.-formand Lachlan Murdoch, Oracles Larry Ellison og Dells Michael Dell også er involveret.

Den nye enheds bestyrelse vil være en fæstning for amerikansk sikkerhed, hvor amerikanske statsborgere vil have seks af de syv pladser, som alle vil have national sikkerhed og cybersikkerhedslegitimation.

En brandudsalgspris, en uvurderlig algoritme

Denne sikkerhed kommer dog til en stejl økonomisk pris for ByteDance.

USA's vicepræsident JD Vance har udtalt, at aftalen vil værdisætte TikTok US til omkring 14 milliarder dollars.

Dette er en fantastisk og dyb rabat fra tidligere estimater, der havde knyttet værdien af den vildt populære app til mellem 35 og 40 milliarder dollars.

Kernen i denne værdiansættelse er appens mest eftertragtede og kontroversielle aktiv: dens algoritme.

Den hemmelige sauce, der har gjort TikTok til et globalt fænomen, den kraftfulde motor, der fodrer brugerne med en uhyggeligt vanedannende strøm af indhold, vil blive fuldstændig genopbygget.

I henhold til den foreslåede aftale vil Oracle lease en kopi af algoritmen fra ByteDance og derefter omskole den "fra bunden" og skabe en ny, amerikansk-kontrolleret version.

Dataene fra TikToks 170 millioner amerikanske brugere vil blive gemt i en sikker sky, der administreres af Oracle, hvor ByteDance er fuldstændig låst ude.

Det kinesiske moderselskab vil ikke have adgang til amerikanske abonnentoplysninger og ingen kontrol over den algoritme, der driver deres feeds.

En ny begyndelse, en usikker fremtid

Selvom en aftale ser ud til at være nært forestående, er det sidste kapitel endnu ikke skrevet.

Dekretet giver parterne 120 dage til at afslutte transaktionen, men selv om Trump har hævdet, at den kinesiske præsident Xi Jinping har givet grønt lys, har Beijing endnu ikke offentligt givet sin officielle godkendelse.

Og så er der spørgsmålet om brugerne selv.

Ifølge Bloomberg-rapportering vil den nuværende TikTok-app i sidste ende blive afbrudt i USA, hvor dens millioner af hovedsageligt unge brugere bliver migreret til en ny, endnu uspecificeret platform.

I over et år har amerikanske lovgivere været hjemsøgt af frygten for, at TikTok kunne blive brugt som en trojansk hest af den kinesiske regering til at spionere mod amerikanske borgere.

Denne skelsættende aftale er designet til endelig at lægge denne frygt til ro, men ved at gøre det vil den skabe en ny og dybt anderledes version af appen, der har fanget verdens opmærksomhed.

Den store TikTok-udskæring er næsten færdig, men historien om dens amerikanske fremtid er kun lige begyndt.