Storbritanniens låntagning i september når et post-pandemisk højdepunkt på 20,2 milliarder pund

Storbritanniens statslige låntagning oversteg de officielle prognoser med 7,2 milliarder pund (9,6 milliarder dollars) i de første seks måneder af finansåret.

Dette markerer en betydelig forringelse, der understreger den udfordring, som finansminister Rachel Reeves står over for, når hun forbereder sig på at levere en afgørende budgeterklæring i næste måned.

Tallene understreger den skrøbelige tilstand af de offentlige finanser, hvor budgetunderskuddet steg til 99,8 milliarder pund for seksmånedersperioden, et godt stykke over de 92,6 milliarder pund, der var blevet forudset af Office for Budget Responsibility (OBR) i marts.

Stigende gældsomkostninger driver underskuddet højere

Den primære drivkraft bag det forværrede finanspolitiske billede var en kraftig og betydelig stigning i gældsrenteomkostningerne. Alene i september steg disse betalinger med 66 % til 9,7 milliarder pund.

Dette var et direkte resultat af et hop i detailprisindekset i juli, som øgede omkostningerne ved at servicere regeringens store beholdning af inflationsobligationer. Højere inflation pressede også omkostningerne i forbindelse med velfærdsydelser og lønninger i den offentlige sektor op.

Låntagningen i september var på 20,2 milliarder pund, hvilket er det højeste for den måned siden pandemien og det næsthøjeste nogensinde, selv om det var nogenlunde på linje med OBR's månedlige prognose.

Kansleren står over for et finanspolitisk hul på 35 milliarder pund

Dataene sætter kansler Reeves i en vanskelig position forud for efterårsbudgettet den 26. november, hvor en ny runde af skattestigninger nu forventes bredt.

Højere låneomkostninger kombineret med nylige U-vendinger om velfærdsnedskæringer og en forventet produktivitetsnedjustering fra OBR, betyder, at kansleren nu skal finde anslået 35 milliarder pund blot for at genoprette det tidligere råderum i forhold til sine egne finanspolitiske regler, ifølge en analyse fra Bloomberg Economics.

Det samlede underskud ligger et godt stykke over både OBR's prognoser og de niveauer, der blev set for et år siden.

En nylig korrektion af momsindtægterne, som gav finansministeriet yderligere 2 milliarder pund, var ikke nok til at ændre den bekymrende tendens. Tallene danner en vanskelig baggrund for et budget, der skal adressere landets forværrede finanspolitiske sundhed.