Handelsforhandlinger mellem USA og Kina i Malaysia har til formål at lette spændingerne mellem sjældne jordarter og told

USA og Kina er indstillet på at genoptage handelsforhandlinger på højt niveau i Malaysia i denne weekend, mens begge sider arbejder på at afbøde en ny bølge af økonomiske spændinger, før præsident Donald Trump og præsident Xi Jinping mødes i Sydkorea.

Diskussionerne, der ledes af USA's finansminister Scott Bessent og den kinesiske vicepremierminister He Lifeng, vil finde sted under det 47. ASEAN-topmøde i Kuala Lumpur, med fokus på eksportkontrol af sjældne jordarter, handel med halvledere og toldtvister, der endnu en gang har anstrengt forholdet mellem verdens to største økonomier.

Forhandlinger forsøger at genoprette anstrengte handelsforbindelser

De to-dages diskussioner, der er planlagt til lørdag og søndag, markerer den femte runde af handelsforhandlinger på højt niveau siden foråret.

Amerikanske embedsmænd, herunder handelsrepræsentant Jamieson Greer, vil mødes med deres kinesiske kolleger i et forsøg på at genoprette stabiliteten efter måneder med eskalerende gnidninger.

De fornyede forhandlinger følger en række konfrontationer om Beijings beslutning tidligere på måneden om at stramme eksportkontrollen med sjældne jordarter – materialer, der er afgørende for globale teknologi- og forsvarsforsyningskæder.

Som gengældelse truede præsident Trump med at indføre en 100 % told på kinesiske varer og hævdede, at Beijings eksportrestriktioner var et forsøg på at bruge kritiske ressourcer som våben.

Kina fastholder dog, at de nye regler er designet til at regulere indenlandske industrier snarere end at målrette mod udenlandske magter.

Begge regeringer forsøger nu at forhindre yderligere eskalering forud for et muligt møde mellem Trump og Xi på topmødet i Sydkorea i næste uge i Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC).

Malaysias voksende diplomatiske rolle

Samtalerne vil blive afholdt på sidelinjen af ASEAN-topmødet, hvor Malaysia er vært for delegerede fra hele Asien og Stillehavsområdet. Som ASEAN-formand har Malaysia positioneret sig som et neutralt grundlag for dialog mellem stormagter.

Kuala Lumpurs valg som mødested understreger dets voksende diplomatiske indflydelse og dets rolle i at lette økonomisk samarbejde i en region, der i stigende grad er fanget mellem amerikanske og kinesiske interesser.

Amerikanske embedsmænd har anerkendt Malaysias bidrag til at lette kommunikationen mellem begge sider.

Finansminister Bessent sagde, at hans team håber at udjævne uoverensstemmelser inden præsidentmødet, og tilføjede, at det ville være et vigtigt skridt i retning af at sikre et produktivt engagement mellem Trump og Xi siden den amerikanske præsidents tilbagevenden til embedet i januar.

Sjældne jordarter, halvledere og forsyningskæder

Handelsspændingerne rækker langt ud over eksport af sjældne jordarter. USA har også gennemgået halvledertold og yderligere restriktioner på produkter fremstillet med amerikansk teknologi, der eksporteres til Kina.

Washington ser disse foranstaltninger som afgørende for den nationale sikkerhed, mens Beijing hævder, at de truer de globale forsyningskæder.

Malaysia er blevet centralt i disse diskussioner på grund af sin voksende rolle inden for halvledersamling og emballering for globale chipproducenter.

Begge nationer anerkender landets strategiske værdi i at opretholde en stabil strøm af komponenter, der driver industrier fra elektriske køretøjer til forbrugerelektronik.

Samtidig har amerikanske embedsmænd været ivrige efter at forsikre de globale markeder om, at igangværende stridigheder med Kina ikke vil afspore regional vækst.

Analytikere bemærker, at timingen af mødet i Kuala Lumpur er kritisk, da den nuværende handelsvåbenhvile mellem de to magter er sat til at udløbe den 10. november, medmindre den forlænges.

Sætter scenen for Trump-Xi-mødet

Finansminister Bessent og vicepremierminister He Lifeng forventes at bruge Malaysia-diskussionerne til at skitsere potentielle kompromiser før præsidenttopmødet.

Begge er nøgleforhandlere med langvarige bånd til deres ledere – Bessent til Trumps økonomiske team og han som en af Xis nærmeste økonomiske rådgivere.

Det Hvide Hus bekræftede, at præsident Trump vil rejse til Malaysia og Japan i denne weekend, før han tager til Sydkorea til APEC-ledernes topmøde, hvor han forventes at holde et kort møde med Xi.

Trump planlægger at diskutere en række spørgsmål, herunder Kinas genoptagelse af amerikansk sojabønneimport, atomnedrustning og Ruslands krig i Ukraine.

Den seneste runde af handelsforhandlinger understreger begge nationers ønske om at opretholde en skrøbelig balance – at søge fremskridt uden at give efter for indflydelse.

Efterhånden som spændingerne stiger over teknologi, toldsatser og geopolitik, vil Malaysias hovedstad tjene som baggrund for en af årets mest overvågede diplomatiske udvekslinger.