Trump benåder Binance-grundlæggeren Changpeng Zhao midt i kryptokontrovers

Præsident Donald Trump har udstedt en benådning til Changpeng Zhao, medstifteren af kryptobørs Binance, som tidligere havde erklæret sig skyldig i anklager vedrørende utilstrækkelig kontrol med hvidvaskning af penge, bekræftede Det Hvide Hus torsdag.

Benådningen følger et bredere mønster, hvor Trump giver benådning til højtprofilerede personer, herunder tidligere New York-repræsentant George Santos og flere krypto-ledere.

Det Hvide Hus' pressesekretær Karoline Leavitt beskrev benådningen som en korrigerende foranstaltning mod det, hun kaldte Biden-administrationens krig mod kryptovaluta.

"Præsident Trump udøvede sin forfatningsmæssige autoritet ved at udstede en benådning for Mr. Zhao, som blev retsforfulgt af Biden-administrationen i deres krig mod kryptovaluta," sagde Leavitt.

Hun understregede, at Zhao ikke stod over for nogen beskyldninger om svindel eller identificerbare ofre og kritiserede den tidligere administrations håndtering af sagen.

Baggrund for Zhaos tilståelse og Binance-forlig

Zhao, der var med til at stifte Binance i 2017, havde tidligere i november 2023 i Seattles føderale domstol erklæret sig skyldig i anklager relateret til overtrædelse af bankhemmelighedsloven.

Han indrømmede at have undladt at implementere et effektivt anti-hvidvaskningsprogram og at have overtrådt USA's økonomiske sanktioner.

Føderale anklagere hævdede, at Zhao forsøgte at tjene penge på det amerikanske marked uden at implementere den kontrol, der kræves i henhold til amerikansk lov.

Som en del af sagen erklærede Binance sig selv skyldig i at drive en ulicenseret pengeoverførselsvirksomhed, overtrædelse af International Emergency Powers Act og sammensværgelse.

Virksomheden indvilligede i at betale omkring 4,3 milliarder dollars i bøder for at løse sagen.

Zhao, der oprindeligt stod over for en treårig fængselsstraf anmodet om af føderale anklagere, blev i april 2024 idømt kun fire måneders fængsel, hvilket afspejler dommerens synspunkt om, at den anbefalede straf var usædvanlig hård.

Leavitt sagde: "Biden-administrationen forsøgte at fængsle Mr. Zhao i tre år, en straf så uden for retningslinjerne for strafudmåling, at selv dommeren sagde, at han aldrig havde hørt om dette i sin 30-årige karriere."

Indvirkning på kryptovalutaindustrien og Trump ventures

Benådningen kommer midt i en periode med øget interesse for kryptovaluta fra Trump-familien.

Ifølge The Wall Street Journal har Trump-familiens krypto-ventures genereret cirka 4,5 milliarder dollars i omsætning siden valget i 2024, hvor Binance spiller en støttende rolle i nogle af familiens under-radar- handelsplatforme.

Zhao slutter sig til en voksende liste over kryptoledere, der har fået benådning af Trump, herunder Silk Road-grundlæggeren Ross Ulbricht og ansatte i BITMEX- kryptobørs.

Analytikere bemærker, at disse benådninger kan signalere en bredere pro-krypto-holdning fra præsidentens side, i modsætning til den tidligere administrations håndhævelsestunge tilgang.

Leavitt kritiserede også Biden-administrationen og udtalte: "Disse handlinger fra Biden-administrationen skadede alvorligt USA's omdømme som en global leder inden for teknologi og innovation. Biden-administrationens krig mod krypto er forbi."

Binance, der nu er verdens største kryptobørs, står fortsat over for granskning med hensyn til sin overholdelsespraksis, selvom Zhaos benådning fjerner de personlige juridiske risici, han tidligere stod over for.

Observatører forventer, at flytningen vil påvirke både offentlighedens opfattelse af kryptohåndhævelse i USA og den lovgivningsmæssige debat, efterhånden som industrien navigerer i øget statsligt tilsyn.

Zhaos juridiske og professionelle arv

På trods af juridiske udfordringer er Zhao fortsat en fremtrædende figur i kryptovalutasektoren.

Hans lederskab hjalp Binance med at vokse til en global handelsplatform med millioner af brugere over hele verden.

Mens benådningen adresserer hans straffedom, forbliver virksomheden selv ansvarlig for løbende overholdelse og lovgivningsmæssige forpligtelser.

Benådningen understreger samspillet mellem politik, teknologi og finans samt de høje indsatser, der er involveret i at regulere et kryptoøkosystem i hastig udvikling.