Rivaliseringen om fedmemedicin bliver ophedet, da Novo Nordisk topper Pfizers bud på Metsera

I et træk, der understreger den eskalerende kamp om dominans på det globale marked for vægttabsbehandlinger, har den danske medicinalgigant Novo Nordisk A/S fremsat et forbedret overtagelsestilbud på den amerikanske biotek-startup Metsera Inc.

Det fornyede forslag har til formål at slå Pfizer Inc.'s tidligere opkøbsaftale og styrke Novos position på et marked, der forventes at nå op på 100 milliarder dollars i 2030.

Det følger Pfizers aftale i september om at erhverve den nystartede virksomhed for $47,50 pr. aktie – en virksomhedsværdi på $4,9 milliarder – med yderligere $22,50 pr. aktie betinget af præstationsmilepæle.

Metseras aktier, som er tredoblet i 2025, lukkede onsdag på $52,21, hvilket giver selskabet en markedsværdi på omkring $5,5 milliarder.

Aktien steg næsten 19% i førmarkedshandelen torsdag efter nyheden om Novos højere tilbud.

Pfizer-aktien forblev uændret, mens Novo Nordisks aktie faldt hele 1,5% i København.

Pfizer står over for ny konkurrence midt i faldende pandemisalg

For Pfizer repræsenterer flytningen en uventet udfordring, da det søger at genopbygge væksten efter faldende efterspørgsel efter sin Covid-19-vaccine.

Den amerikanske medicinalproducent har søgt at diversificere sin portefølje, efterhånden som flere af dens nøgleprodukter nærmer sig slutningen af deres patentlevetid.

Pfizers egen eksperimentelle fedmepille blev skrottet tidligere i år, efter at en patient i kliniske forsøg viste tegn på leverskade, hvilket efterlod virksomheden med begrænsede muligheder inden for vægtkontrol.

Hvis Novo Nordisk sikrer sig Metsera, vil det være et tilbageslag for Pfizers planer om at genvinde momentum i den post-pandemiske æra.

Opkøbet ville have givet Pfizer fodfæste inden for et af de mest konkurrencedygtige og rentable terapeutiske områder inden for moderne medicin.

Metseras amylinmedicin kan omdefinere vægttabsterapi

Metsera er blandt en ny generation af bioteknologiske virksomheder, der udvikler alternativer til GLP-1-baserede lægemidler som Novo Nordisks Wegovy og Eli Lillys Zepbound.

Virksomhedens førende lægemiddelkandidat er en langtidsvirkende amylinanalog - en del af en klasse, der kan tilbyde færre gastrointestinale bivirkninger som kvalme og opkastning, som almindeligvis rapporteres med GLP-1-lægemidler.

Metseras lægemiddelkandidater er designet til at blive administreret sjældnere end de nuværende markedsledende ugentlige injektioner, hvilket potentielt kan forbedre patientens compliance.

En sådan innovation kan omdefinere vægttabsterapi og hjælpe store medicinalvirksomheder med at erobre nye segmenter af det voksende marked for fedmebehandling.

Konkurrencen om næste generations vægttabsmedicin er intensiveret kraftigt, da medicinalproducenterne forsøger at sikre det næste store gennembrud.

Den globale efterspørgsel efter effektive fedmebehandlinger fortsætter med at vokse, og analytikere anslår, at det årlige salg på tværs af sektoren kan overstige 100 milliarder dollars ved udgangen af årtiet.

Novo Nordisks interne omvæltning og strategiske fremstød

Novo Nordisks jagt på Metsera kommer på et tidspunkt med betydelige forandringer i virksomheden.

Tidligere på måneden trådte mere end halvdelen af Novos bestyrelse, herunder bestyrelsesformand Helge Lund, tilbage efter interne uenigheder om tempoet i virksomhedsforandringerne.

Tidligere administrerende direktør Lars Rebien Sørensen, der nu er formand for selskabets største aktionærfond, er vendt tilbage for at overtage formandsposten.

Ledelsesændringerne er en del af en bredere omstrukturering, der har til formål at revitalisere virksomhedens "præstationskultur" og genvinde dens fordel i USA, dets mest kritiske marked.

Novo har også udskiftet sin administrerende direktør i år, da det søger at bevare sin føring i vægttabssegmentet mod aggressiv konkurrence fra Eli Lilly.

Novo Nordisks eksisterende flagskibsprodukt, Wegovy, og dets diabetesmodstykke, Ozempic, har forvandlet virksomheden til en af Europas mest værdifulde virksomheder.

Succesen har dog tiltrukket sig politisk og lovgivningsmæssig kontrol.

USA's præsident Donald Trump annoncerede for nylig planer om at sænke prisen på Ozempic til 150 dollars om måneden, hvilket lægger yderligere pres på medicinalproducenterne for at styre priser og rentabilitet.